午后的日头正毒，青石板被晒得发烫，苏禾跟着裴大人穿过县衙游廊时，后颈的汗已经洇湿了衣领。

她能听见前面衙役的皮靴踩在砖缝里的声响，还有远处传来的人声——是方才公堂上那些庄户没散，正围在门口议论。

苏娘子。裴大人在月洞门前停步，转身时官袍上的鹘纹在风里晃了晃，可知方才那乘青呢小轿里坐的是谁？

苏禾的手指无意识地摩挲着腰间铜钥匙，那是祠堂账房的钥匙，今早出门前她特意系上的。转运司张推官？她声音平稳，心跳却快了半拍——转运司管着一州财税，张推官突然来，必是为苏家的事。

裴大人没接话，目光扫过她腰间的钥匙，又望向远处议事厅方向。

那里不知何时聚了好些人，喧哗声像煮沸的水，隔着半条街都能听见。去看看吧。他说，赵小五那混小子，又闹起来了。

议事厅的门帘被风掀开一角，苏禾刚跨进去，就听见赵小五拔高的嗓音：苏氏擅自拟定《田庄自治条例》，自立章程！

这是要分裂地方，目无王法！

厅里霎时静了静，接着炸开一片议论。

张家庄主拍着桌案喊胡扯，李家庄户涨红了脸要冲过去，被钱掌柜死死拽住。

赵小五站在堂中，攥着一卷黄纸，指节发白——那是苏家田庄新订的条例抄本，封皮上苏记二字被他指甲抠得发皱。

苏禾的太阳穴突突跳着。

三天前她让柳先生起草条例时，只想着规范佃户分成、统一渠水分配，怎么也没想到会被安上僭越的罪名。

她往人群里扫了一眼，林砚正站在东侧窗下，袖口沾着墨渍——定是连夜查律令熬的。

他朝她微微颔首，眼神像春夜的星子，稳当得很。

肃静！裴大人一拍惊堂木，声音震得梁上积灰簌簌落，赵公子，你说苏氏僭越，可有律令依据？

赵小五被吓了一跳，黄纸卷在手里抖了抖：《大宋律令·职官篇》有云，非官身不得擅议政务！

她这条例管的是田庄赋税、户册，不是政务是什么？

苏禾感觉掌心沁出冷汗。

她想起今早祠堂里的情形——柳先生捧着《宋刑统》直摇头，说议政二字确实模糊；可林砚翻到后页时眼睛亮了，用朱笔圈出一行：民间建言不涉军机，可呈州府备案。

李先生。赵小五突然转向角落，您是律令大家，说说看！

那穿青衫的老者——赵小五的幕僚李先生——慢慢站起来，手指抚过腰间的象牙算筹。

苏禾注意到他指甲盖泛着青，像是昨晚也没睡好。回裴大人，他声音沙哑，按《职官令》，百姓议论地方事务，需经里正转呈，不得私自结社立章。

厅里又乱了。

钱掌柜的儿子扯着嗓子喊：我们苏家田庄三十户佃户，选代表议事怎么就结社了？张家庄主拍桌子：去年修渠，我们不也凑一起定过规矩？

苏禾攥紧了袖中林砚抄的律令——那纸边角被她捏得起了毛。

她往前半步，听见自己的声音比想象中稳：裴大人，苏家条例里写得明白，所有条款都要报县衙备案。

去年秋粮税改，杜县丞还夸我们算的账清楚。她转头看向杜知秋，对方立刻从袖中摸出一叠纸：正是。

苏娘子递的税改方案，本县丞都存着档呢。

赵小五的脸涨成猪肝色：那也不能......

且慢。林砚从人群里走出来，墨香裹着寒气漫开。

他摊开手里的《宋刑统》，指节点在某一页：《职官令》第二十三卷，民间自治章程不悖国法、不涉兵刑者，许行。