寒气透过门窗的缝隙，无孔不入。

苏禾与林砚没有丝毫睡意，两人将库房里尘封了整整十年的箱子抬进了书房。

箱子打开，一股陈旧的纸墨混合着灰尘的味道扑面而来。

里面是当年购买那千亩良田的所有文书，地契、税引、账册，厚厚的一大摞。

“对方要查账，那我们就自己先把这十年的旧账，一笔一笔地查个通透。”苏禾的眼中闪烁着寒星。

林砚深以为然，他捧起一本最为厚重的总账，翻开泛黄的纸页。

上面的字迹还是他当年的手笔，工整清晰。

他按照《齐民要术》中记载的“历日记账法”，将支出与收入逐条逐日地进行核对。

这是一种极为繁琐的法子，但也是最不容易出错的。

时间在烛火的燃烧中一点一滴地流逝。

窗外的风雪似乎又大了，发出呜呜的声响，如同鬼哭。

书房内，只有翻动纸页的沙沙声和两人平稳的呼吸声。

“找到了。”林砚的声音突然响起，打破了深夜的寂静。

他指着账册上的一行小字，眉头紧锁。

苏禾立刻凑了过去，只见那账册上记着：元丰三年，腊月初九，支，酒钱，二十两。

一个再普通不过的记录，但苏禾的眼神却骤然一亮，仿佛一道闪电划破了黑夜。

“腊月初九……那天，不正是我们和王地主签下地契，付清所有款项的日子吗？”

“没错。”林砚也反应了过来，“那天我们全家上下都沉浸在喜悦之中，但为了不引人注目，并未大肆庆祝。这笔二十两的‘酒钱’，数目不小，而且名目……太模糊了。”

寻常的酒水开销，绝用不了二十两银子。

而这样一笔含糊不清的款项，恰好出现在最关键的一天。

这绝不是巧合！

苏禾的脑中飞速运转，无数个念头闪过。

这笔钱，究竟是花在了哪里？

是送给中间人的谢礼？

还是……用来封口的“好处费”？

无论是哪一种，这笔“酒钱”的去向，都将是解开整个谜团的钥匙！

与此同时，百里之外的州府后衙，一间密室之内，炭火烧得正旺。

白天那个假扮货郎的汉子，此刻正恭敬地单膝跪地。

他叫张子安，是州府签押房主事赵敬之的心腹。

“大人，属下已经探明。苏家虽有几十名护院，但不过是些寻常庄稼汉，不足为惧。家中一切事务，皆由一个名叫苏禾的年轻女子和她那个叫林砚的赘婿做主。”张子安低声禀报，“眼线已经布下，苏家一举一动，尽在掌握之中，只待您一声令下。”

上首，一个身穿四品官服、面容清癯的中年男子正悠然地品着茶。

他便是赵敬之。

他将手中的茶盏轻轻放下，嘴角勾起一抹轻蔑的冷笑，伸手抚了抚自己保养得极好的胡须。

“很好。一个农女掌权的破落户，走了些运道，就真以为自己能一步登天了？”他的声音阴冷而自负，“本官看上她的田，是她的福气。竟敢不识抬举？传令下去，七日之期一到，若是她还不乖乖献上地契，就立刻给我锁拿归案！我倒要看看，区区一个商贾之家，如何与我这朝堂大员相抗衡！”

赵敬之的眼中，闪动着贪婪与残忍的光芒。

在他看来，这场博弈从一开始就没有悬念，苏家不过是他砧板上的一块肥肉，随时可以任他宰割。

他并不知道，就在这个风雪交加的夜晚，安丰乡苏家书房里的那盏孤灯，已经照亮了他自以为天衣无缝的阴谋中，那一道致命的裂痕。

苏禾的指尖，轻轻在那笔“酒钱支出”上划过，冰冷的触感仿佛带着电流，瞬间击中了她脑海深处的某个记忆碎片。

她的呼吸微微一滞，双眸中那点星火瞬间燎原，化作一片洞彻一切的清明。

林砚察觉到了她的变化，关切地问：“阿禾，你想到了什么？”

苏禾没有立刻回答，她缓缓闭上眼睛，再睁开时，嘴角已经噙上了一抹冰冷而锐利的弧度。

她抬起头，目光穿透了书房的黑暗，仿佛已经看到了那个藏在幕后的敌人。

“我不禁想到了这笔钱花给了谁，”她的声音清冷如雪，却又带着一股滚烫的决心，“我还想到了，该如何让这位藏在暗处的大人，自己把吃下去的东西，连本带利地吐出来。”

窗外风雪更急，书房内的烛火却烧得愈发沉稳明亮，将两个人的身影映在墙上，拉得极长。

这一夜，注定无眠。