这就是赵员外的善心！

大娘子说得对！张里正的手下挤到前头，脖子涨得通红，我家那口子去年卖粮，赵记粮行的秤杆往他那边偏三寸，我不认字，指着契约问，账房说这是行规！

苏禾站在土堆上，晨风吹得她鬓角的碎发乱飞：要建族学，钱从哪来？她扬了扬手里的竹板，咱们的共济基金，每户自愿认捐，出一石米记一功，帮工一日也算一功。

等学堂盖成，有功的人家，孩子优先入学。

人群霎时安静。

徐秀才从怀里摸出一卷纸，墨迹还没干透：章程我连夜写了，各位要是信得过，就按手印。他摊开纸，最上头族学筹建章程七个字力透纸背。

李大牛第一个按了红指印，掌心的老茧把纸都戳出个坑：我出两袋麦，再带儿子来搬砖！

张里正的手下搓着衣角凑过来：我家有匹布，是给闺女压箱底的，先捐了。

日头升到头顶时，徐秀才的账本已经记了半本。

苏荞抱着个粗陶瓮跑前跑后收捐物，蓝布裙角沾着稻壳。

林砚站在树荫下，看着三十匹布、百石米堆成小山，还有十多个青年挽着裤腿蹲在地上研究砖窑，突然想起昨日苏禾说的话：要让他们觉得，这学堂是自己的，不是我苏禾的。

第三日未时，吴知远的官靴声踏进田庄时，族学的地基已经挖了半条沟。

他站在土堆前，看着李大牛带着人用夯锤打地基，夯歌震得树叶直颤，眉头皱得能夹死蚊子。

州府同意备案。他从袖中摸出文书，封皮上安丰乡族学几个字被墨笔涂了，改作安丰乡共济义学，但要注明非官办。

苏禾接过文书，指腹蹭过共济二字——和祠堂外石碑上的共济一模一样。好。她把文书递给林砚，只要能教孩子识字，叫什么名字都行。

林砚接过时，触到她指尖的温度。

他垂眼翻看文书，余光瞥见苏禾望着地基的方向，嘴角翘得像三月的柳枝。

赵敬之坐不住了。她突然低声道，声音轻得像风，他昨日差人去了州城，我让周屠户的儿子跟着，那马夫喝多了说...要找个识文断字的先生来挑事。

林砚抬头，正撞进她发亮的眼睛。

那里面有团火，和三年前他刚到田庄时一样，和祠堂外石碑上的共济一样，和族学地基里的夯歌一样——烧得旺，烧得稳，烧得人挪不开眼。

夜色渐深时，林砚沿着田埂往家走。

月光像层薄霜铺在水田里，青蛙的叫声忽远忽近。

他摸了摸怀里的税赋对照表，脚步放得很轻，怕惊了田埂边打盹的老黄狗。

啪嗒。

身后传来一声轻响，像鞋底碾过一片碎砖。

林砚顿住脚步，回头望去——只有月光漫过稻叶，风掀起他的衣摆，像有人轻轻扯了一下。