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“你个老牛鼻子！我就知道是你给我下的套！都是你算计好的！故意让贫道去触那霉头，吃这牢饭！你……你其心可诛！”

云阳子也不恼，呵呵一笑，雪白的长眉随风而动：“师弟此言差矣，那日你印堂晦暗，合该有此一劫贫道不过是顺水推舟，让你进去避避风头，消消灾厄。你看，这不完好无损地出来了？还赶上了大赦，省了你我师兄弟打点的银钱，岂不美哉？”

“你……你强词夺理！”云虚子气得跳脚，但看着师兄那熟悉又欠揍的笑容，满腔的怨气不知怎的，竟消散了大半。

他仔细打量着云阳子，又看了看旁边沉默寡言但气息沉凝的林承嗣，忽然叹了口气，语气软了下来：“罢了罢了，几十年了，说不过你。不过……师兄，这年头，咱们这把老骨头还能见着，不容易啊。”

他这话带着几分真心。乱世飘萍，他们这等方外之人，能安然重逢，已是机缘。

云阳子收起玩笑之色，拍了拍师弟的肩膀，一切尽在不言中。

“走吧，”他说道，“找个地方，给你接接风，去去晦气。顺便，也听听你这几日在里头，可曾‘算’出些什么新鲜事来？”

林承嗣默默跟上，看着这对斗嘴的师兄弟，眼神里也似乎泛起一丝微不可察的波澜。

三人的身影，很快融入北京城新年伊始、依旧带着几分萧条的人流之中。

……

崇祯十一年元旦（1638年2月14日）。

南阳府城外，来了一支打着大明旗号、的官军，为首一员将领，身材魁梧，面皮微黄，一脸美髯，正是假冒官军的八大王张献忠！

他得到密报，南阳城防空虚，若能骗开城门，一举拿下这座豫南重镇，缴获城中粮秣军械，便可大大缓解去年战败的窘迫，重振声威。

“城上守军听着！我等乃左良玉将军麾下先锋，奉命增援南阳，速开城门！”张献忠麾下嗓门洪亮的头目在城下高喊。

南阳城头的守军看着城下这支风尘仆仆的军队，旗帜号衣无误，又听闻是悍将左良玉的部下，不敢怠慢。吊桥缓缓放下，城门厚重的门闩也正被兵卒合力抬起，发出沉闷的“嘎吱”声。

张献忠嘴角露出一丝不易察觉的狞笑，马缰微微收紧，准备挥军突入！

就在这千钧一发之际，南方地平线上，烟尘大起！一支骑兵如同黑色的铁流，以惊人的速度席卷而来，马蹄震得大地都在颤抖，当先一杆大纛，上书一个斗大的“左”字！

真正的左良玉到了！

他本就是追踪张献忠部而来，得知其可能袭扰南阳，日夜兼程，终于在最后关头赶到！

城上守军吓得魂飞魄散，连忙停止开门，奋力将抬起的门闩又推了回去，吊桥也吱呀作响地开始拉起。

张献忠脸上的笑容瞬间冻结，化作惊怒！

“妈的，是左秃子！快撤！”他反应极快，深知左良玉麾下铁骑的厉害，己方诈城不成，士气已堕，绝不可硬拼。