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改革遇到基层强烈反弹,且反弹得如此直接惨烈,连他们这些阁臣也未曾充分预料到的。
崇祯的目光扫过李待问:“李侍郎,你执掌户部,钱粮盐务你最熟悉。如今之局,调盐平价为先,朕准了。你即刻去办,要快!但朕更要问你,除了这救火之策,盐政本身,该如何保住?如何才能真正推行下去,而不至再生今日之变?”
压力来到了李待问身上,这位户部侍郎显然早已在心中盘算过无数遍,他并未惊慌,而是上前一步,深深一揖,声音沉稳却带着破釜沉舟的意味:
“陛下,孙阁老调盐平价之策,乃安民必需,臣遵旨即刻去办。然若要根除弊病,保住盐政,使其不再重蹈覆辙,臣……确有一计,或可冒险一试,只是……干系重大,恐非寻常手段。”
“讲!”崇祯此刻最需要的就是“办法”,不管是否冒险。
李待问抬起头,目光扫过在场诸人,最后定在皇帝脸上,缓缓道:“陛下,盐政之败,表面在盐价,在私盐,根源却在……‘人’!在地方官吏!新政条文再好,若执行之人心存怠惰、阳奉阴违、甚至暗中掣肘,或如广灵这般,只知机械执行‘抓私盐’之令,却全然不顾‘民无盐食’之后果,再好的经,也能被歪嘴和尚念坏!程阁老在山西,或可震慑一时,但阁老不可能永远驻守一地。盐政之根基,必须扎在地方,扎在那些日常与百姓、与盐商、与盐户打交道的州县官吏身上!”
他见皇帝凝神倾听,继续道:“因此,臣之拙计便是:‘官吏混编,更调旋涡’!”
“何为‘官吏混编,更调旋涡’?”崇祯追问。
“陛下,山西盐政试行不顺,乃至酿出民变风险之府县,其地方官吏体系已然与旧有盐利格局纠缠过深,难以扭转。仅靠程阁老高压,只能治标,难动其根本。不如……来一次大换血!”
李待问语气渐显锐利,“请陛下下旨,将山西推行盐政最不力、民怨最大之数府州县的主官、佐贰官以及经手盐务之关键胥吏,全部调离山西!将其分散调往直隶、陕西、山东等邻近省份,担任闲职或平调,使其脱离山西盐政之‘泥潭’。”
“调走?”薛国观忍不住插话,“那山西空缺的官职,由何人填补?且调走之官,若心怀怨望,于他省亦非好事。”
李待问答道:“这正是‘混编’之意!空缺之官职,由三部分人填补:其一,从直隶、陕西、山东等盐政推行相对顺利、或未试行新法之省份,抽调一批精明强干、风评尚可的官吏;其二,从今年恩科新晋进士中,择选年轻敢为、认同新政者;其三,可由程阁老从户部及随行人员中,提拔推荐少数干才。将这三部分人,打散混编,填入山西空缺各职!新官上任,与旧有地方势力瓜葛较少,且其中多有锐意进取、欲借新政立功之辈,又有程阁老坐镇统筹,或可打破山西官场之沉疴痼疾,为盐政注入一股新风!”
他顿了顿,补充道:“至于调走之官,散于各省,人地两疏,其影响力大减,纵有怨言,亦难成气候。且陛下可明发谕旨,此次调动乃‘朝廷统筹,历练干才’,并非贬斥,亦可稍安其心。”