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夜色如墨，被火光与鲜血反复浸染。

陈宝率领的红巾铁骑，在后半夜，接连席卷了四个位于大同东北方向的“大部落”营地。

突袭、破营、杀戮、甄别俘虏、处决男丁、……这套冷酷而高效的程序被重复了四次。

然而，战争的消耗与阻力，也随着时间的推移和消息的走漏，逐渐显现。

突袭的第一个部落，因毫无防备，近乎被全歼，逃出生天者寥寥无几，但从第二个部落开始，便有一些机警或幸运的人，在营地被攻破的混乱初期，趁乱抢到马匹，不顾一切地冲出营地，消失在黑暗的草原深处。他们或许是求生的本能，或许是负有报信的使命，将“明军夜袭、部落覆灭”的恐怖消息，带向了其他尚未遭殃的部落。

因此，当陈宝挥军扑向第三个、第四个目标时，遭遇的抵抗虽然依旧无法扭转战局，却明显变得更有组织，也更加激烈。有些部落提前收到了风声，虽然来不及完全撤离或构筑坚固防线，但至少让部分战士拿起了武器，点燃了更多的火把，试图依托帐篷和车阵进行零星的阻击，或者组织老弱向营地外更黑暗处疏散。

这给陈宝的部队带来了额外的伤亡，在攻破第三个部落时，一支约百人的蒙古骑兵小队甚至试图从侧翼发动反冲锋，虽然很快被巴特尔率领的蒙骑和明军骑兵联手击溃，但也造成了数十人的伤亡，拖延了时间，第四个部落则倚靠一条浅浅的溪流和一片乱石滩进行了短暂的顽抗，直到陈宝分兵从上游迂回，才最终将其击破。

连续的高强度奔袭和战斗，即使对精锐之师也是巨大的考验，陈宝麾下那两千原属巴特尔等部的蒙古骑兵，经过连续的厮杀后、已经有许多减员，而那两千明军骑兵，虽然纪律严明，但同样承受着体力和精神的双重消耗。

当第四个部落的营地最终在黎明前最黑暗的时刻被肃清，陈宝清点了一下人马。

出发时的四千红巾骑兵，如今只剩下约三千三百人还能继续战斗，减员近七百人，其中阵亡、重伤失去战力者约占一半，余下则是轻伤或极度疲劳需要休整者。更麻烦的是，箭矢消耗巨大，许多人的刀刃也出现了缺口，战马的体力也到了极限，急需饮水和补充草料。

陈宝抬头看了看天色，东方天际，依旧漆黑一片，大约已是卯时初刻（早上五点十五左右），漫长的黑夜即将过去，但距离真正的天明，还有一个多时辰。

他看了看手中那份标有七个部落位置的地图，靠东边的四个，已经变成了代表“已清除”的焦黑标记。剩下的三个部落，两个位于更偏北、距离更远的位置，彼此相邻；最后一个，则靠近西边，理论上应该是由解决完大安牧军后的虎大威负责，但根据计划，虎大威在完成自身任务后，会前来与他合击最后两个最硬的骨头。

然而，陈宝很清楚，经过一夜的杀戮和逃亡者报信，剩下的部落，尤其是那两个相邻的，此刻恐怕已经如同惊弓之鸟，要么严阵以待，要么正在连夜向北远遁。再想像之前那样轻松突袭，已不可能。接下来的战斗，很可能是硬碰硬的攻坚战，或者艰苦的追击战。

他的部队，急需休整。