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“砰！”

一声比传统火铳略显沉闷但更紧凑的爆响，铳口喷出火焰和硝烟，远处木靶应声晃动，木屑纷飞。

试射员毫不耽搁，立刻再次拉开栓片，炙热的垫块被抽出丢弃，装入新弹，闭合，点燃引信，瞄准，击发！

“砰！”

第二响几乎紧挨着第一响的余音。

接着是第三发、第四发……

崇祯在心中默默计数，同时观察试射员的动作。

装填过程确实简化了许多，省去了从药壶倒火药、用通条压实、再装弹丸再压实等一系列繁琐步骤，只需一个“塞入子弹、关闭枪栓”的动作，加上点燃引信，速度提升何止一倍！

很快，五发子弹射毕。远处的木靶已被打得千疮百孔。

“陛下，”汤若望激动地汇报，“经多次测试，此铳在八十步内，可有效穿透棉甲乃至轻薄铁甲！且哑火率较旧铳已大为降低，至于射速……”他看向试射员。

试射员躬身道：“启禀万岁爷，小的熟手之后，从装弹到击发，再装弹，若有人专门负责点火或稍加练习单手操作，最快……大约喘十口气的功夫，能打六七次。”

崇祯心中换算，十口气大概不到一分钟，一分钟六到七发，甚至可能达到八发！这比之前一分钟最多两发的传统火绳枪，射速提升了三倍不止！而且是后装，可以卧倒、跪姿或在掩体后装填，战术灵活性大增！

“好！好！好！”崇祯连说了三个好字，脸上绽放出许久未的笑容。

“汤卿、宋卿，此事尔等居功至伟！此铳若能批量装备精锐，我大明官军战力必能陡增！”

他立刻对随行的王承恩道：“传旨，赏赐军械司研发部上下，具体由汤郎中拟定，朕准了。此铳定型有功人员，皆重重有赏！”

“臣等谢陛下隆恩！”汤若望和宋应星连忙谢恩，宋应星更是激动得胡子微颤，他一个举人出身、痴心格物的杂学家，何曾想过有朝一日能因奇技淫巧得皇帝如此赞誉和厚赏。

这时，一直旁观的毕懋康上前一步，拱手道：“陛下，汤郎中与宋主事研发出利刃，臣亦不敢懈怠，陛下曾谕示的‘蒸汽之力驱动机械’，臣与麾下工匠日夜苦思，进展缓慢，其物太过玄奥精微，非短期可成。然，臣受陛下启发，与宋主事商讨后，另辟蹊径，于‘水力驱动’一道，已有切实眉目！”

“哦？快讲！”崇祯眼睛一亮。

蒸汽机他本就没指望立刻出来，那是工业革命的标志，需要整个工业体系的支撑，水力驱动虽然受地理限制，但在这个时代无疑是更现实、更强大的动力源。