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太监说完，转身朝牢门外走去，那锦衣卫千户却站在原地，等太监走远了，才从身后拎出两个小麻袋，递给两人。

魏文昭接过麻袋，一脸茫然：“这是……”

锦衣卫千户是个三十来岁的精壮汉子，面上堆满了笑容，语气十分客气：“二位，外头已经安排了马车。待会儿你们套上这麻袋，跟咱们的人出去。套着麻袋进马车，外头没人能认出你们。这对你们的名声，有好处。”

魏文昭愣了愣，随即明白过来。

他们是“被抓捕”的人，若是大摇大摆从诏狱走出去，被有心人看见，难免会有闲话，套上麻袋，遮住脸，就当是押解的犯人被转移，谁也不知道这麻袋里装的，是新任的五城兵马司官员。

这是保全他们的名声。

他想通这一层，心里忽然涌起一股热流。

“多谢千户大人。”他躬身行礼。

锦衣卫千户连忙扶起魏文昭：“不必多谢，不必多谢，现在天刚亮，大街上还没什么人，二位还是早些走吧。”

魏文昭看向程哲一，程哲一已经把手里的麻袋抖开，是寻常的粗麻布，袋口有系绳，套在头上正好遮住脸，。

程哲一道：“套上吧，千户大人想得周到，咱们就别矫情了。”

魏文昭点点头，把麻袋套上，眼前顿时一暗，呼吸也有些闷，但还能忍受。

一只手伸过来，扶住他的胳膊。

“魏大人，跟咱走。脚下留神。”

魏文昭被那只手引导着，一步一步走出牢房。

身后，程哲一也被另一个锦衣卫扶住，跟着走了出来。

脚步声在幽深的甬道里回响，魏文昭看不见路，只能凭感觉数着步子，数着数着，忽然听见前方传来沉重的大门开启声，紧接着，一股清凉的晨风从麻袋的缝隙里钻进来，带着秋天特有的干爽气息。

出来了。

他被扶着走了一段，脚下从石板变成了松软的泥土，然后是一道短梯，接着被人托着胳膊，送进了一个车厢里。

“坐稳了。”那个声音说。

魏文昭摸索着坐下，身下是软垫。旁边传来窸窸窣窣的声响，应该是程哲一也被送了进来。

车帘落下，马车轻轻一晃，开始前行。

魏文昭坐在黑暗里，心跳得有些快。

五城兵马司。

他从没想过自己会去那种地方，堂堂状元，本该入翰林，或者进六部观政，结果被派去管京城治安、抓小偷小摸。

可奇怪的是，他并不觉得失望。

或许是因为那句“朕看着呢”。

马车辘辘前行，夜色深沉，魏文昭坐在黑暗里，忽然轻轻笑了一下。

程哲一的声音在旁边响起：“笑啥？”

魏文昭摇摇头，想起程哲一看不见，便开口道：“没什么。就是觉得……人生，有点意思。”

程哲一沉默了一会儿，也笑了。

“是有点意思。”他说。

……

九月十五，武英殿东偏殿。

崇祯盘腿坐在殿中的蒲团上，身下垫着一层厚厚的明黄锦褥，正听着几位道长讲解《道德经》。

今日来的这几位道长与上个月那两位不同，是朝天观另一批修行之人，专研经典，不谙医术，崇祯召他们来，是为了“讲经”——真正的讲经，不是为了看病。

毕竟上个月他召见道长的次数太勤了些，虽然每次都有“讲经”的名头，但次数多了，难免惹人疑心。这个月该收一收了，掩人耳目，得做得像那么回事。

“……第九章，‘天长地久’。天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。”

为首的老道长声音清越，语速舒缓，在寂静的殿内悠悠回荡：“是以圣人后其身而身先，外其身而身存。非以其无私耶？故能成其私。”

崇祯听着，起初还觉得有几分意思。