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九月二十八日，辰时，武英殿东暖阁。

崇祯正坐在御案后逗弄着踏雪，手边放着一盏刚沏好的参茶，茶香袅袅，混着殿内淡淡的檀香气息。

王承恩轻步走近，躬身道：“皇爷，兵部尚书杨嗣昌求见。”

崇祯抬起头，眉梢微微一动。

杨嗣昌？这么早？

昨日薛国观才说要去找他商讨辽东之事，今日他就来了，看来这事，比自己预想的还要急。

“让他进来吧。”

片刻后，杨嗣昌大步走入殿中。他穿着一身整洁的官袍，脸上带着连夜议事后的疲惫，但眼神却很亮，透着一股子急切。

“臣杨嗣昌，叩见陛下。”

“平身，赐座。”崇祯放下朱笔，目光落在他脸上：“杨卿这么早过来，可是有急事？”

杨嗣昌谢了座，却没有绕弯子。他坐直身子，直视崇祯的眼睛，开门见山道：

“陛下，臣今日来，是想和陛下谈一件事——关于皇太极遣使议和之事。”

崇祯的目光微微一凝。

这也太直接了。杨嗣昌这是打明牌，一点弯都不绕。

但崇祯没有露出任何异样，只是淡淡道：“哦？杨卿有何见解？”

杨嗣昌深吸一口气，像是要把憋了一夜的话全部倒出来。

“陛下，臣昨日与薛阁老商议了半日，又连夜查阅了辽东历年来的钱粮账目。臣斗胆说一句——”

他顿了顿，加重了语气：“可以考虑与皇太极议和。”

殿内静了一瞬，崇祯没有说话，只是静静看着他。

杨嗣昌知道，自己这话说出去，就等于把脑袋别在裤腰带上了，袁崇焕的鬼魂还在这朝堂上飘着呢，“议和”两个字，在崇祯朝就是禁忌。

但他没有退缩，继续道：“陛下，臣不是来劝陛下求和，是来向陛下陈明利害。皇太极此番围困锦州，围而不攻，目的不在攻城略地，而在消耗我们。他每天什么事都不做，但我们呢？辽锦防线十几万大军，人吃马嚼，一天要多少银子？”

他从袖中取出一份折子，双手呈上。

“这是臣连夜核算的账目，辽锦防线每日消耗，粮草、军饷、器械、马料、工事维护、伤病救治……林林总总加起来，平均每日耗费白银约三千七百余两。

一个月，就是十一万余两。若是战事吃紧，消耗还要翻倍。”

王承恩接过折子，放在崇祯面前。崇祯没有看，只是听着杨嗣昌继续往下说。

“陛下，这还只是辽锦防线一处。宣大那边，虽然皇太极撤了兵，但防线依旧在，每日消耗也不小，再加上各地剿匪、赈灾、军械制造、军校开支……户部的账，臣也看过，已经快撑不住了。”

崇祯终于开口了：“既然你知道他是探底，为何还来说议和？”

杨嗣昌迎上他的目光，一字一句道：“因为，即便他是探底，我们也可以利用这个机会。”

“哦？”

“陛下，皇太极派人来议和，我们当然不能真信他。但我们可以和他谈，和他拖，和他耗时间。”

杨嗣昌的思路很清晰，“他派人来，路上要走多久？谈，要谈多久？一来一回，又要多久？这一拖，可能就是两三个月。这两三个月里，他总不好意思一边派人来议和，一边猛攻锦州吧？”