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阿济格听得有些糊涂：“这……这对大明来说不是好事吗？”

“好事？”范文程笑了笑，那笑容里带着几分说不清的意味：“是好事，也是坏事。好事是官员们得了实惠，不会闹事。坏事是——这笔钱，从哪里来？”

阿济格一愣。

范文程看着他，一字一句道：“崇祯给直隶的官员涨了俸禄，所以直隶的官员支持他的盐政，但山西的官员呢？他没给山西的官员涨俸禄，也没和山西本地的官员谈拢，所以山西的盐政推行不下去，才会有后来的事。”

他顿了顿，加重了语气：“这说明什么？说明崇祯手里没钱，他只能讨好一部分人，顾不上另一部分人，大明的财政，比我们预想的还要紧。”

阿济格呆住了。

他张了张嘴，想说什么，却发现自己什么都说不出来。

范文程看着他这副模样，心里暗暗叹了口气。

这个人，虽然打仗还行，但论心眼，差得太远了。

他收回目光，重新靠回车壁上，闭上眼睛。

“副使还有别的事吗？”

阿济格愣了愣，摇摇头：“没……没了。”

他拨马离开，回到队伍前面。

范文程闭着眼，却感觉到阿济格走远后，那股若有若无的疏离感又回来了。

也好。

他在心里想。

像他这种人，离远点才安全，要不是皇太极点名，他也不想亲自过来。

车队继续向北，天色越来越暗，风越来越冷，远处隐隐约约能看见山的轮廓，那是燕山，再往北，就是关外了。

范文程睁开眼睛，掀开车帘，望着那片越来越近的山影。

他在想阿济格最后那个问题——打探大明的虚实。

他打探到了吗？

打探到了。

大明百姓过得不好。物价贵，乞丐多，日子艰难。

大明的官员得了实惠。俸禄涨了，衣裳新了，但这是拿钱买的。

大明的财政很紧。紧到只能讨好一部分人，顾不上另一部分人。

大明的皇帝在挣扎。他想改革，想把这艘破船修好，但他手里没那么多钉子，没那么多木板，只能东补一块、西补一块，能补多少是多少。

这就是崇祯的大明。

范文程在心里想。

比我们预想的还要糟。

但下一秒，他又想起另一件事。

崇祯虽然没钱，但他还在补。他给直隶官员涨俸禄，在京师搞盐粮相济，派人去草原羁縻蒙古，在军校培养新军……他在做。他在用一切他能用的办法，想把这艘船撑下去。

这样的人，不好对付。

范文程放下车帘，重新闭上眼睛。

车外，风声呼啸。车内，一片寂静。

车队继续向北，驶向那片更冷、更远、也更熟悉的土地。