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陈文走到黑板前，拿起一根石笔，在手里轻轻地转动了一下。

“林大人。”

“学生初到淮安，对这清江大闸的脾性还不甚了解。”

“敢问大人，这清江闸往日里一天能放行多少艘船？

如今这大旱之年，又为何一天只能过区区十几艘？

这几十个时辰的时间，究竟耗在了哪里？”

林耀之愣了一下，不知为何，他竟有种莫名的紧张感。

他苦笑了一声。

他作为主管这片水域的地方官，对这其中的门道再清楚不过了。

“陈先生有所不知啊。”林耀之叹了口气，“这清江闸乃是大运河上落差最大的水脊。

平时风调雨顺时，靠着上下两道闸门蓄水放水，一天倒也能勉强过个五六十艘船。”

“可是今年！”林耀之痛心地拍了拍大腿，“今年江南大旱！

运河的水量匮乏，水位下降得厉害。

为了保住这河道的底水不被流干，河道衙门下了死命令，这清江闸每日最多只能开闸两次！”

“这开一次闸耗时费力。

必须先关闭下游的闸门，然后打开上游的水门，往这闸室里蓄水。

等这闸室里的水位，一点点地升上来，与上游的河水完全平齐了，那船才能平稳地驶出去。

反之亦然。”

“若是平日里水大，这蓄水放水倒也快些。

可如今这旱灾，水流比尿尿还细！”

林耀之急得满头大汗，“这闸室蓄满一次水，少说也得两三个时辰！

这一天开两次闸，光是等水就把时间全给耗没了！”

听到这里，陈文微微点了点头，但这并没有解开他真正的疑惑。

“林大人说的等水耗时，我明白了。”陈文追问道，“但既然这闸室的空间是固定的，这水也是必须要蓄的。

那为何一次开闸，就只能过这么几艘船？”

林耀之愣了一下，仿佛听到了一句外行的话，他笑着摇了摇头。

“陈先生，这大夏朝几百年传下来的祖宗规矩，向来是这样啊！”

林耀之认真地向陈文解释着这套安全法则。

“您想啊，这闸室虽然不小，长有三十丈，宽也有十丈。

但外面排队的船，大小不一。

有那载重大的庞大沙船，也有那十几石的乌篷小客船。

若是为了贪快，把好几艘船同时塞进这闸室里……”

“这水流激荡之下，船只在闸室里容易发生碰撞！

若是小船被大船挤沉了，或者是大船的底板被撞漏了，那不仅是出人命的大事，这闸门若是被撞坏了，整个大运河可就彻底瘫痪了！”

“所以，为了安全起见，历代河道总督定下的规矩就是。

不管船大船小，每次开闸，闸室里只能放行极少数的船只。

若是遇到那种庞大的皇粮官船，甚至只能一艘一艘地单独过闸！”

林耀之绝望地摊开双手。

“一艘大船进去，关门，蓄水两三个时辰，放出去。

然后把水放空。

接着，哪怕后面排着的是一艘窄小的打渔船，也得让它单独进去，关门，再重新极其漫长地蓄满一池子水！”

“陈先生，您算算。

就这么个死法子，这几千艘船，能不堵成这副模样吗？”

听完林耀之这番倾诉。

众人都忍不住跟着叹了口气。

是啊，为了安全，为了不担责任，这似乎是唯一也是最稳妥的办法了。

这也是为什么这清江闸堵了几百年，历代名臣都束手无策的原因。

规矩就是规矩，谁也不敢拿大运河的闸门去冒险。

陈文却笑了笑。

“林大人！

这根本不是什么为了安全的祖宗规矩！”

“大旱之年，水贵如油，时间更是千金难买！”

“而他们竟然为了所谓的不求有功但求无过，用一整池子需要蓄上两三个时辰的水！

去仅仅运送一艘随时可以被几个人抬过去的乌篷小船？”

“这闸室里宽广的水面空间，这漫长的等待时间！

全被这僵化的规矩白白浪费了！”

陈文的这番刺耳的话，震得在场的两位大人目瞪口呆。

林耀之更是被说得面红耳赤，想要反驳，却又被陈文那强大的气场压得说不出话来。

陈文继续道。

“林大人刚才说的对。

如果只是把十几艘船随意地赶进闸室里，那确实不是疏浚，那是草菅人命。”

“李浩，我问你。

如果我要你往一个红木箱子里，装运十几件名贵的官窑瓷器。