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养心殿，后寝。

子时已过。

宫灯只留了两盏，昏黄的光打在紫檀棋桌上，将黑白棋子的影子拉得老长。

承平帝盘腿坐在榻上，袖口松垮垮地垂着，手指夹着一枚白子，在半空中悬了很久，迟迟没有下。

棋盘上，黑白交缠，杀得难解难分。这盘棋他跟自己下了快两个时辰。左手执白，右手执黑。棋罐里的子已经见了底，盘面上却依然分不出胜负。

高福弓着背站在三步之外，手里的拂尘搭在臂弯上，呼吸匀长。目光低垂，在自己靴尖前方三寸的金砖上。

"啪。"

白子终于下。

承平帝盯着棋面看了片刻，忽然笑了。

"高福。"

"奴才在。"

"你这盘棋，谁赢了？"

高福微微欠身，声音轻得几乎要被灯花的噼啪声盖过："奴才看不懂棋。奴才只瞧见……盘上的子，比棋罐里的多。"

承平帝笑骂："你这狗奴才，跟了朕三十年，倒是会装糊涂。"

他拿起茶盏抿了一口，茶早凉了，他也不在意。

"看。这盘棋——"

手指在棋盘上空划了一个圈。

"萧家，保住了军权。镇北军打退了黑狼部五万骑兵。听起来是赢了？"

他拈起一枚白子，在指尖转了转，嘴角牵出一丝冷意。

"可赢了什么？萧尘那子差点把命丢在雁门关外。镇北军死伤过万，元气大伤。打完仗，朕赏了几句'好'——然后呢？"

白子被他捏在拇指和食指之间，缓缓碾了碾。

"然后他们还是蹲在雁门关替朕看门。看门狗打死了闯进来的狼，主人拍拍它的头，声乖。它就得摇着尾巴继续趴在门口。"

他松了手，白子"叮"的一声掉回棋罐里。

高福的脊背弯了弯，弯得恰到好处。

"至于秦嵩——"

承平帝的声音松快了些，像是在聊一件颇有趣味的事。

"这条老狗倒是真疼了一回。江南盐政的权被朕借机收了，吏部侍郎的位子也丢了。还搭进去一个赵德芳，一个四海通商会。"

嘴角翘了翘。

"疼归疼，没伤着骨头。三十年的根基，哪有那么容易撬动。朕不急，让他先痛一阵。"

高福的左手在袖中微微攥紧，又慢慢松开。

"倒是有一个人……"

承平帝的声音忽然顿住了。

他端着茶盏的手停在半空，目光从棋盘上缓缓抬起来。

"李承安。"

这三个字吐出来的时候，他将茶盏搁回矮几上。搁得很轻，却极其刻意——指尖在杯沿上多停了一息才松开。

"这盘棋里，朕最看不懂的，就是他。"

承平帝的身子微微前倾。

"当了二十年的闲散王爷。吃酒、听曲、逛窑子。朕每次看他那副醉醺醺的烂样，都觉得先皇当年疼他疼得瞎了眼。"