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顾九卿垂手立在一旁，没有出声。

“你跟着去。”皇帝终于转过头，看着他，“你是从北境杀出来的，熟悉那边的情况。你去做个副手，辅佐老三。”

辅佐三皇子？顾九卿心里明镜似的，这差事不好办。

“陛下，陆将军亦是北境宿将，此次出征，不知陛下……”他故意提起陆铮，想探探皇帝的口风。

皇帝摆了摆手，打断了他的话。

“他？让他跟着去历练历练就行了。你不必管他。”

皇帝顿了顿，又走近一步，那双看似浑浊的眼睛里，透着精光。

“但你得给朕盯紧了。老三是他扶持的人，两人走得太近，朕不放心。打仗不是儿戏，朕准他胡闹，但绝不准他拿国事胡闹。要是仗打输了，朕唯你是问。”

这话说得轻巧，却是一副沉甸甸的担子。

赢了，功劳是三皇子的。输了，罪责是顾九卿的。

“臣，遵旨。”顾九卿躬身领命，没有半分犹豫。

皇帝很满意他的态度，大手一挥，留了二人在宫中用膳。

消息很快就传到了三皇子府上。

三皇子正在听曲，闻言一把挥开身边的舞姬，将手里的酒杯重重砸在地上。

“父皇让顾九卿跟着我去边境？他想干什么？派个人来监视我吗！”

“殿下息怒。”一个谋士打扮的人连忙上前，“陛下这么安排，或许是另有深意。只是……这顾九卿，不得不防。”

“防？怎么防！”三皇子烦躁地来回踱步，“他现在是父皇眼里的红人，我动不了他！”

“殿下动不了，不代表别人动不了。”那谋士眼珠一转，“镇国将军陆铮，对顾九卿可是恨之入骨。把他叫来，这事，或许能有转机。”

三皇子眼睛一亮。

“对！快！去把陆铮给本王找来！”

宫宴设在暖阁，菜品精致，气氛却有些微妙。

虞婉宁吃得不多，只是安静地陪坐着。

饭后，皇帝又说了几句场面话，便让二人出宫了。

回府的马车上，车厢里点着安神香，驱散了宫里带出来的那股压抑。

“陛下跟你说什么了？”虞婉宁靠在软垫上，终于问出了口。

“要去一趟边境。”顾九卿没有隐瞒，将皇帝的话大致说了一遍。

虞婉宁的心提了起来。

“有危险吗？”

“几个跳梁小丑，不足为惧。”顾九卿握住她的手，将她揽进怀里，“只是这一去，少则一月，多则数月。我不在京中，你自己要万事小心。”

他顿了顿，又补充道。

“府里的亲卫，我给你留下一半。另外，我会让暗卫跟着你。不管去哪儿，做什么，都必须带上他们。”

男人的叮嘱细致又周全，虞婉宁靠在他的胸膛，听着他沉稳的心跳，心里那点不安，渐渐散去。

三皇子府。

陆铮赶到时，书房里除了三皇子，还有一个身形瘦削的中年男人。

“殿下。”陆铮躬身行礼。