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“那就更得直播了。”汤姆的眼睛亮了，“正因为有风险，敢直播才显得咱们有底气。北极熊敢吗？他们不敢。他们连发射场在哪都不让人知道。咱们星条国，把麦克风架在发射架旁边。这就是区别。”

霍华德放下钢笔。

“汤姆，你这个主意，技术上——”

“技术上完全可行。”汤姆从口袋里掏出一张纸，上面密密麻麻记着短波广播的技术参数，“我问过技术部了。全球短波网络，租用成本不高。我们的海外基地、盟国的广播电台，都可以转播。覆盖全球没问题。”

霍华德接过那张纸，看了看。

“你什么时候问的？”

“今天早上。”

“今天早上你才看到这篇评论。”

“对。看完就问了。”

霍华德盯着汤姆看了两秒。这个人，平时看着吊儿郎当的，干起活来倒是一点不含糊。

“还有一点。”汤姆坐下来，语气变了一点，“头儿，您知道那些保守派议员会怎么说吗？他们会说——‘NASA花了几千万，就放了个铁皮罐头上去？’”

霍华德的眉头又皱了一下。他太知道那些议员的嘴脸了。

“但如果咱们搞全球直播——”汤姆的手指在桌上敲了两下，“那就不一样了。那不是‘放了个铁皮罐头’。那是‘人类首次全球太空直播’。意义完全不一样。预算是花在火箭上，但荣耀是花在全人类身上。”

他停了一下。

“到时候，历史书上会写：195X年，星条国不仅发射了第一颗卫星，还开创了人类首次全球太空直播。而您的名字——”

他指着霍华德。

“将和这个创举联系在一起。”

霍华德没说话。他摘下眼镜，擦了擦，又戴上。

“汤姆。”

“在。”

“你这些话，是不是早就想好了？”

汤姆笑了。笑得挺贼。

“头儿，我就是觉得——这么好的事，不让全世界听见，太亏了。”

霍华德靠在椅子上，盯着天花板看了几秒。天花板上有个灯管在闪，一明一暗，像在眨眼睛。

“写报告。下班前给我。”

“已经写好了。”汤姆从怀里掏出一沓纸，放在桌上，“头儿，等您这句话，我等了一上午了。”

霍华德拿起那沓纸，翻了翻。写得很详细。不只是技术方案，还有宣传预案、风险应对、预算估算。甚至还有一份“直播脚本”的草稿——从倒计时到入轨，每一段的解说词都写好了。

“你小子——”霍华德把报告放下，“平时让你写个新闻稿，你拖三天。写这个，一上午就搞出来了？”

“那不一样。”汤姆站起来，往门口走，“新闻稿是给别人看的。这个是给历史看的。”

他拉开门，回头。

“对了，头儿。我连直播的结束语都想好了。”

“什么？”

汤姆清了清嗓子，站直了，用一种播音员式的腔调念道：

“‘探险者一号’已经进入预定轨道。它的信号，正在太空中传播。从今天起，当您抬头仰望夜空时，请记住——在那片星辰之间，有一颗星星，是星条国放上去的。”

他停了一下。

“然后放星条国国歌。渐弱。节目结束。”

霍华德看着他。

“滚去干活。”

“是！”

汤姆关上门，走了。

走廊里传来他的脚步声，还有口哨声。吹的是《星条旗永不落》，跑调跑得厉害。