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吴王府的门禁比上回来的时候又严了许多。

钱清勘远远便瞧见府门两侧多了两排甲士，飞鱼服外面罩着铁甲，腰间悬着绣春刀，目光警觉得很。

他跟着李祺进府，前后被盘查了三道。门房处两名锦衣卫番子将他的腰牌翻来覆去验了两遍，又搜了身，连李祺也没能免俗，被左右各拍了一遍才放行。

进了书房，殿下正伏在案上画什么图。

钱清勘只瞥了一眼，案面上铺着好几张大幅的工笔图样，上面画的是某种管状的器械，旁边密密麻麻地标注着尺寸和批注。燧发枪是什么火器？他不懂军器，可隐约认出了几个和火铳有关的部件名称。

殿下搁下笔，接过他呈上来的两份文书。

一份是《犯罪现场勘验报告》，一份是《案情研判书》。

殿下翻得很仔细，逐页逐条地看过去。

钱清勘站在案前，两手垂在身侧，后背的汗把中衣浸透了。

殿下合上文书，沉默了一阵。

“这么说，小冯氏已经大概率和开济的外甥女闫氏不是同一人。”

钱清勘的头低了下去。

“殿下，卑职有罪。此前卑职向殿下禀报的时候，根据开济刻意隐瞒小冯氏身份的种种迹象，推测小冯氏极有可能便是闫氏本人，正因为血脉至亲之间的丑闻，才会如此遮遮掩掩。审案司为了验证这条推测，花了大量的人手和工夫去查闫氏的下落、比对小冯氏的来历，跑了六个府县，问了上百人，如今查下来的结果却表明，小冯氏入开济府中的时间与闫氏失踪的时间存在重叠，两人并非同一人。卑职的判断有误，白白耗费了审案司的人力物力，请殿下责罚。”

说完这番话，他低着头等训斥。

他在凤阳府见过太多上官的嘴脸，查案查岔了方向，轻则挨一顿臭骂，重则扣饷降级。知府大人最爱说的那句话他背都背得出来：“老子要的是结果，不是你的废话。”

可等了半天，训斥没有来。

“钱清勘，你这条路走岔了不要紧，走岔了才能把岔路堵死。小冯氏不是闫氏，这本身便是一条极重要的结论，它排除了一种可能性，让后续的调查方向更加清晰。大胆假设，小心求证，假设错了不丢人，不敢假设才丢人。”

钱清勘抬起头来。

他在衙门当了二十多年的差，头一回有上官对他说查错了方向不是罪过。

“殿下，卑职斗胆请殿下将方才那八个字写下来。”

“哪八个字？”

“大胆假设，小心求证。卑职想拿回去挂在第一组的值房，当作训示。”

殿下笑了，拿起笔在纸上写了那八个字，吹干了递给他。

“好好干，将来让大明的百姓都知道，金陵城有个比包青天还会断案的钱提刑官。”

钱清勘捧着那张纸，嘴唇抿了抿。

他知道殿下这是在给他画饼，可这块饼画得他浑身发热。

离开吴王府的时候，天开了。

阴沉沉压了一整日的云层从西边裂了一条缝，日光透射下来，金灿灿地铺在石板路上。

钱清勘站在府门外的台阶上，眯着眼看了那道光许久。

他想起了方才在废宅后院挖出尸骨的情形。

仵作将骨骸从泥土中取出来的时候，在场所有人都停下了手中的活计。

没有人催促，没有人嫌慢，三十多号人站在坑边，神情肃穆。

这是殿下给仵作定下的规矩。凡遇尸骨，无论死者身份高低、死因如何，取骨之时在场人等必须肃立，不得喧哗，不得玩笑。死者已矣，活人替他说话之前，至少该给他一份安静的体面。

钱清勘在凤阳府衙干了二十年，见过太多横死的人。沟渠旁的、枯井底的、荒坟中的，多数草草收殓，卷张草席便了事。验完了伤，断完了案，没有人记得那些骨头曾经是一个活生生的人。衙门要的是结案的数目，上官要的是考绩的评语，至于死者生前叫什么名字、受过什么苦、有没有人替他们喊过冤，那不在簿册的格子当中。

他年轻的时候也不是没有较过真。刚入行那年，城西巷口的那件命案，死的是一个卖豆腐的寡妇，脖子上的勒痕明明是细麻绳，可嫌犯家中搜出来的却是粗棕绳。他跟刑房的书吏争了半日，书吏嫌他多事，知县更嫌他多事，最后那件案子还是按着粗棕绳结了。他在衙门后院的槐树下坐了一宿，第二天起来，便学会了闭嘴。

从那以后，他办案只管出力气，不管较真。上头说结便结，上头说了便了，他钱清勘不过是衙门口那条看门的黄狗，主人扔骨头便叼，主人喝止便趴，二十年下来，连骨头的味道都尝不出好歹了。

他成为这个样子，那是养父最不愿意看见的事。