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夜色彻底褪去的时候，致远号的轮廓在曦光中一寸一寸地浮现出来，像是从浓墨里捞出来的一头巨鲸。

它已经进入灵都边界。

灵都的城墙在它面前矮得像一道篱笆，城中最高的钟楼堪堪够到它的舰腹。

那些清晨起来耕作的农夫抬起头，手中的锄头哐当掉在地上，浑然不觉。

孩子们从巷子里跑出来，仰着脸，嘴巴张成圆圆的形状。

“妈妈，是星星掉下来了吗？”

一个扎着羊角辫的小女孩拽着正准备去灵都学宫的陈玲的衣角，声音脆生生的。

陈玲怔了怔，眼眶莫名地一热。

“不是星星。”她蹲下来，把女儿抱起来，指着那艘遮天蔽日的巨舰，嗓音有些发颤，“是人类联邦的‘希望’回来了。”

……

……

米彩站在大元帅厅的露台上，怀中抱着楚希。

她早在半夜就被致远号的引擎声惊醒了。

那声音并不算响，像远天滚过的闷雷，她披上外衣跑出来的时候，刚好看见那团庞然的黑影从云层中降下，舰体表面的散热格栅还泛着暗红色的光，将半边夜空映成铁锈的颜色。

随着舱门打开，她在监控屏幕上看见了那些沙民。

他们从致远号的侧舷舱门中鱼贯而出。

最先下来的是老人和孩子，老人们被小心翼翼地搀扶着，脚步蹒跚，踩在灵都的土地上时，浑浊的眼睛里蓄满了泪水，孩子们缩在大人身后，怯生生地打量着这个陌生的世界。

然后是成年的男男女女，扛着简陋的行囊和工具。他们肤色偏褐，眼窝深邃，穿着粗麻织成的衣裳，与灵都居民的打扮截然不同。

有人在踏上地面的那一刻跪了下去，双手捧起一把泥土，贴在额头上，嘴唇剧烈地颤抖着，像是在念诵什么古老的祈祷词。

米彩静静地看着这一切。

“夫人。”

一位女战士的声音在身后响起，“于七大人来了。”

“大嫂！”于七大踏步走进来，满脸涨红，说话都带上了颤音，“是大哥！大哥回来了！！”

这句话从于七嘴里说出来的时候，米彩心中那些翻涌的忧虑忽然就安静了下来。

是啊，他回来了。

就够了。

露台外忽然传来一阵喧哗。

米彩抬眼望去，灵都的主街上，人群自发地让开一条通道，所有人全都挤在街道两侧，伸长脖子向同一个方向张望。

楚天骄走在街上。

他的驼绒袍子上沾着白河沟的泥土和蛇人营地的灰烬，领口处还有一道被利爪划开的口子，露出里面已经干涸的血痕，肩头那只金色小兽已经恢复了巴掌大小，懒洋洋地趴着。

他走得不快，因为每走几步就会被人拦住。

有孩子跑过来，把刚摘的野花塞进他手里，又飞快地跑开，躲到母亲身后偷偷地笑，有身残的壮年汉子挤到近前，嘴唇哆嗦着想说什么，最后只是用力拍了拍自己的胸脯，行了一个军团礼。

他没有拒绝任何一个人。

野花被他别在袍子的系带上，那些拍敬礼的汉子都是从战场上退下来的，他一一拍了拍他们的肩膀。

等走到大元帅厅门前时，他的袍子上已经别了七八朵花。

他抬起头。

米彩站在台阶上。

阳光从她身后照过来，在她身上勾勒出一层柔和的金边，她穿着一件素色的家居长裙，头发只是随意地挽在脑后，几缕碎发垂在耳旁，怀里抱着楚希，小家伙正挥舞着肉嘟嘟的拳头，嘴里发出咿咿呀呀的声音。

楚天骄忽然觉得，从致远号上跳下去砸穿蛇人营地这件事，好像也没什么值得炫耀的。

真正值得炫耀的东西，就站在他面前。

“你回来了。”米彩说。

这短短四个字里，藏着无数个辗转难眠的夜晚。

“嗯。”楚天骄走上台阶，“抱歉，我回来晚了。”

他在米彩面前停下，低头看了看她怀中的楚希。

小家伙不认生，睁着一双黑葡萄似的眼睛盯着他看，一大一小对视了几息，楚希忽然咧开嘴笑了，露出刚冒头的一点点乳牙尖，两只小手朝他伸过来，手指一张一合，像是在催促。

“抱抱。”米彩把孩子递过来。

楚天骄接过楚希。

小家伙胖乎乎的一团，抱在怀里暖烘烘的，带着奶香和阳光的味道。

楚希伸出小手，一把抓住了他袍子系带上别着的那朵野花。