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有的眼窝深陷，面色青灰，像是被抽走了大量生机气血导致暴毙；有的面色红润，气血也未损失半分，眼睛瞪得老大，仿佛受到了惊吓。

“像是被某种邪法长期汲取阳气，一种是瞬间被吞噬了魂魄剩下躯壳……”秦猛神色越发凝重。

加上干尸，三种截然不同的死法，行凶手法、残留气息差异明显，这绝非单一凶手所为。

黑水城内，很可能潜入了不止一伙异族或邪物！

形势之严峻，远超预期。

“这些案件的现场勘察、初期访查，是由何人负责？”秦猛站起身，摘下鹿皮手套，似随意地问道。

他想起了那个在县衙任职的秦旺。

程冲不疑有他，立刻答道：“主要由本县班头秦旺负责。他熟悉本地三教九流，办案也算得力。”

语气中，他对秦旺似乎并无恶感，甚至有些倚重。

“是他？”秦猛眼神微不可察地一冷，荒谬感顿生！

说曹操，曹操到。

就在这时——

后院门外传来一阵急促嘈杂的脚步声和喧哗。

只见一个穿着班头公服的魁梧汉子，带着二十多名气喘吁吁、面带惊惶的衙役，用门板抬着六七具盖着白布的尸体，正匆匆涌入后院。

那为首班头脸色沉痛焦急，正是秦旺！

“大人，程县尉！不好了！东区靠近旧水门一带，又发现数具尸体，死状……与前几日相同！”秦旺一进院子，便朝着朱文和程冲的方向急声禀报，声音洪亮，带着恰到好处的悲愤与焦虑。

然而，秦猛看到这个熟人时，瞳孔微微收缩。与其他人散发红色热源相比，秦旺浑身散发着黑色雾气，阴冷而邪恶，这厮果然有问题。

“秦班头，辛苦啦！”县令朱文看着匆匆进来的秦旺一行人，抬手指了指另一处停尸院子。

“哎，把尸体送到那里吧。”

“是！”秦旺朗声回应，转身便对手下衙役吩咐起来——请来仵作和公事房文案，进行认尸、登记，并将死者身份、发现地点、时辰核对清楚。

衙役们在他的指挥下迅速动作起来，将一具具盖着白布的尸体抬向偏院，场面虽忙却不乱。

朱文和程冲等人见状，脸上都露出几分满意和依赖的神色。

朱文捻着短须，对秦猛叹道：“秦队率，你有所不知。近来城内诡案频发，人心惶惶，衙中上下亦是疲惫惊惧。多亏了秦班头忙前忙后，他身为兵房房首，本可坐镇后方，却不辞劳苦，事事亲力亲为，实乃我衙中砥柱啊！”

“哦？那真是铁岭县之福！”秦猛笑着点头应和。他心中却冷嗤：让一个浑身冒着邪气的“自己人”去侦办涉及异族的命案，还能追查出个鸡毛？只怕是越查越乱，越查线索断得越干净！

这时，主簿李春——那个身上阴邪气最浓的五旬文官，也是秦旺的岳父——笑呵呵地走上前，拉住正吩咐完手下、转身向县令复命的秦旺。

“贤婿，快来。这位是奉边军校尉之命，前来协查案件的秦猛秦队率，年少有为，不可失礼。”

秦旺被岳父拉住，顺势转身，看向秦猛。他脸上立刻堆起恭顺热情的笑容，抱拳躬身：“卑职秦旺，见过秦队率！队率一路辛苦！”

他神色坦荡自若，目光清澈，带着下级见到上官应有的敬畏与讨好，竟是不认识秦猛的模样。

“秦班头有礼。”秦猛也点头回礼，并没有表露太过亲近的意思。

他心中雪亮，此獠伪装得越好，越是证明所陷极深，所图甚大。眼下敌情未明，不宜打草惊蛇。

他按捺下当场将其拿下的冲动，决定先静观其变，暗中调查再布局，将这伙妖邪一网打尽。

偏院中，秦旺正待再说些客套话。

忽然，一个衙役连滚带爬、慌慌张张地从前院跑了进来。先是瞥了一眼秦猛等一众边军，然后才凑到县令朱文身边，压低声音汇报：

“县、县尊老爷，不好了！外面……外面来了好多边军弟兄，与林家人撞上，堵在了衙门口。”

“两方对峙，快打起来了！”

“什么？”