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李宥几步衝上前，一把將惊魂未定的锦儿拉到身后，对著那仗义出手的壮士深深作了一揖：“多谢壮士出手相救，若非……”

他的话音戛然而止。

那名穿著半旧狐裘的男子拍了拍手上灰土，转过头来。

当看清对方那轮廓分明、眉目清朗的面容时，李宥瞳孔猛地放大，脸上瞬间迸发出惊喜神采。

“怀英兄！”

那人也是一愣，隨即定睛看向李宥，原本冷肃的脸上顿时绽开一抹豪迈大笑：“二郎！哈哈哈，竟是在这儿碰上你了！”

来人正是数月前在洛阳与李宥结为异姓兄弟的狄仁杰！

兄弟二人在长安市井中重逢，皆是大喜过望，当即紧紧相拥。

“怀英兄怎会在这长安城中”李宥平復了下激动心情，拉著狄仁杰上下打量。

狄仁杰苦笑一声，指了指自己沾满落雪灰土的狐裘：“为兄本在并州，月前入京准备参加今科春闈。

本打算早些安顿下来温习功课，谁知遇上连日大雪，官道封阻，硬生生等到前日才到。”

他嘆了口气，无奈道：“更要命的是，如今正值春闈前夕，天下举子云集长安，城中客舍早已爆满。为兄昨夜连换三家客栈，都未能寻得一间空房，正愁著这大年下的去哪儿落脚呢。”

“那还寻什么客舍！”李宥毫不犹豫一把拉住狄仁杰手腕，语气热情，“兄长若不嫌弃，便隨小弟回家！我那院子虽小，多住一人绰绰有余。咱们兄弟俩，今夜便一同守岁！”

狄仁杰本就豪爽，见李宥真诚，也不扭捏，当即大笑：“好！那为兄今日便厚顏叨扰了！”

走在回坊路上，狄仁杰侧目打量身旁的李宥。

几个月不见，这少年似乎长高了些，身形依旧清瘦，但眉宇间却多了一股沉稳內敛。

即便此刻李宥笑得轻鬆，狄仁杰那敏锐直觉依然能察觉到，自己这位结拜义弟身上，已沾染了极重的、属於权力漩涡中心的锋芒。

而在狄仁杰面前，李宥却彻底卸下防备，眉眼舒展，露出属於这年纪应有的轻快笑意，与锦儿有一搭没一搭地说著晚上的年夜饭。

回到小院，三人立刻忙碌起来。

李宥与锦儿一起將新桃符贴在门框上，红彤彤的顏色衬著白雪，格外喜庆。

狄仁杰是个閒不住的性子，嫌锦儿力气小，竟直接脱了那件半旧狐裘，挽起袖子，抢过庖厨里的活计。

“二郎，今日让你尝尝为兄手艺！”狄仁杰一边熟练地將羊肉切块，一边大声笑道，“我并州的炙羊肉，配上这长安的屠苏酒，那才叫绝配！”

不多时，小院里便飘满了羊肉在炭火上炙烤的浓烈脂香。

入夜，除夕的钟声敲响。

整个长安城仿佛瞬间沸腾，爆竹声声，庭燎的火光將夜空映照得透亮。

小院正屋內，红泥小火炉烧得正旺。

炭火上温著的屠苏酒咕嘟咕嘟冒著热气，酒香四溢。

三人围炉而坐。狄仁杰举起满满一盏热酒，目光郑重看向李宥：“二郎，这一杯，敬你我兄弟重逢，敬这动盪却充满希望的新岁！干！”

“敬新岁！敬兄长！”李宥举盏相迎。

两人仰头，將杯中烈酒一饮而尽，只觉一股热流顺著喉咙直达肺腑，酣畅淋漓。

酒过三巡，菜过五味。

锦儿终究不胜酒力，小脸喝得红扑扑的，趴在炉边矮案上沉沉睡去，嘴角还掛著一丝恬静微笑。

李宥动作轻柔地拿过一件厚实大氅，小心披在锦儿身上，隨后拿起酒壶，与狄仁杰一同走到屋外廊下。

两人並肩坐在廊柱旁木阶上，看著院子里簌簌飘落的雪花，享受著这朝堂风波前难得的寧静。

“这长安的雪，比并州要软些。”狄仁杰把玩著手中空酒盏，忽然轻声开口。

“雪虽软，但这城里的风，却透著刺骨的寒意。”李宥看著夜空中的庭燎火光，淡淡回了一句。

狄仁杰转过头，跳动的彩灯红光映照著他那双洞悉一切的锐利眼眸。

他盯著李宥看了良久，脸上笑意渐渐收敛，取而代之的是一种凝重肃然。他將手中空酒盏轻轻搁在木阶上，身体微微前倾，压低声音，一字一顿问道：

“二郎，那日朱雀门外，数十名寒门生员叩闕死諫，逼退关陇门阀……”

狄仁杰目光灼灼，死死锁住李宥眼睛。

“可是你的手笔”