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二十四个原本混吃等死的兵痞、老残，在这一刻，发出了受伤野兽般的咆哮。

杀气，破空而起。

站在校场远处偷看的周起，嘴角微微上扬，满意地点了点头。

这头桀骜不驯的孤狼，确实是练兵的奇才。

“总办大人。”

赵明远不知何时凑了过来，脸上堆满谄媚的笑意，压低声音道，“后院工坊传话来，骁骑卫要的那五百把斩马刀，全数打磨开刃完毕了。您要不要亲自去验验货？”

“这么快？”周起略一思忖，“备车，我亲自带人送去骁骑卫大营。”

……

半个时辰后，骁骑卫驻地。

季破虏站在中军大帐前，看着周起带来的几辆大车，眉头紧锁。

“周千户，这才过去几日？五百把斩马长刀，你军器局就全数交工了？”季破虏语气中透着深深的疑虑。

他绝非不通军务的纨绔。

一把上好的斩马刀，从选铁、锻打、淬火到开刃，工序繁杂，极其耗时。

即便是云州城最好的铁匠铺，日夜赶工，半个月能出五十把已是极限。

周起这速度，简直匪夷所思。

“莫不是拿些没淬火的生铁片子，来糊弄本将？”季破虏冷声道，“若是演武场上，我骁骑卫的将士拿这种破烂上去，周千户，你这可是贻误军机的大罪。”

周起不以为意，上前一步，随手掀开一辆马车上的油布，抽出一把崭新的斩马刀，倒转刀柄递了过去：“小季将军，刀好不好，试过才知道。骁骑卫里，总不缺试刀的铁甲吧？”

季破虏冷着脸接过刀。

刀入手极沉，重心恰到好处。

刀脊厚实，刀锋泛着令人胆寒的青冷光泽，绝非生铁所能打出。

他心中惊疑不定，转头冲亲兵喝道：“去，架一副生铁重甲来！”不多时，一副塞满干草的扎甲铁衣被牢牢绑在空地的木桩上。

季破虏双手握刀，深吸一口气，腰胯拧转，双臂灌注十成力道，狠狠一刀劈下！

“铛！嗤啦——”

那副号称能防刀剑劈砍的护心铁甲，竟被这一刀生生剖开一道深达寸许的豁口，连带着底下的铁片与干草被齐齐斩作两截。

季破虏面色骤变，手腕一抖，将长刀翻转。

日头下，青冷的刀刃平滑如镜，莫说卷刃崩口，连一丝细微的白印都不曾留下！

“这……”季破虏盯着手里的刀，眼中满是不可置信，“精钢百炼……五百把，全都是这种成色？”

“如假包换。”周起双手负后，淡淡道，“小季将军若是信不过，大可一把一把地试。”

季破虏深吸了一口冷气，看向周起的目光，第一次褪去了先前的轻视与敌意，多了几分真正的敬重。

“周千户手段通天，季某服了。”季破虏抱拳，语气郑重，

“有这批利刃在手，下个月的大演武，我骁骑卫定能斩获头筹！不过，公事归公事，你我之间的比武，我绝不会手下留情。”

周起接过缰绳，翻身上马：“小季将军，记得挑副最厚的甲。”

这五百把神兵利器交付骁骑卫的消息，根本捂不住，如同插了翅膀一般，半日之内便传遍了各大营。

次日清晨，军器局的门槛差点被踏破。

游龙卫指挥使、威塞卫指挥使、折冲卫指挥使，这些平日里眼高于顶的军中大员，竟不约而同地亲自登门，将周起的总办签押房挤得满满当当。

“周老弟！你可不能厚此薄彼啊！”游龙卫指挥使一把攥住周起的手，满脸堆笑，“我们游龙卫也是打硬仗的，先订五百把斩马刀！银子今天就拨过来！”

威塞卫指挥使是个急性子，一把将他推开：“周大人，我们威塞卫急需六百把短兵腰刀，钢口必须得跟骁骑卫的一样硬！”

折冲卫的胖指挥使也不甘示弱，挤上前道：“周大人，我们折冲营专司重甲冲阵，不要刀，要破甲的骨朵和铁骨蒺藜锤各三百支！只要东西好，价钱随你开！”

周起端坐书案后，看着这群争先恐后送上门来的肥羊，慢条斯理地端起茶盏。

“诸位大人，莫急。军器局如今锻的不是破铜烂铁，是各位在大演武上的脸面，规矩只一条：见足了真金白银才开炉，概不赊欠。谁的银子先砸在桌上，就先造谁家的兵刃。”