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简兮伸出白皙修长的手指，指尖轻轻点在桑蠡攥紧的折扇扇骨上。

“周千户是杀伐决断的枭雄，夫人是心思深沉的谋主。桑公子你，是他们手里那点石成金的财神爷。而我……”

她嘴角的笑意慢慢收敛，透出一股难掩的凄凉。

“不过是个死了男人的罪妇，我这身沾满泥点子的皮囊，能换来什么下场，我心里比谁都清楚。”

桑蠡眉头一皱，急道：“姑娘切莫妄自菲薄……”

“上位者御下，无非是威逼利诱。”简兮没有理会他，继续平声静气地说道，“金银给了你，权柄放给了你。现在，夫人是在拿我这个不值钱的，来拴牢你的心。”

她收回手，重新坐直了身子。

那双刚才还带着魅惑的眸子，此刻变得清冷而决绝，直刺桑蠡的心底。

“简兮虽然命贱，但我不想做一个任人摆布的糊涂鬼。桑公子，我只问你一句。”

她顿了顿，咬住下唇。

“若公子只当我是主母赏赐下来的一件玩物。你今日大可轻薄于我。这车厢里就你我二人，我绝不反抗，正好全了夫人的这番算计。”

简兮仰起脸，眼底隐隐有水光闪动，却倔强地不肯落下。

“可若是你桑蠡……也想在这乱世中，寻一个知冷知热，能替你操持后院的娘子……”

“那你便收起那多余的怜惜。若给不了我这残躯一个安稳的交代，就请公子以后，莫要再招惹我了。”

桑蠡呆呆地看着眼前这个看似柔弱，骨子里却透着令人心折的刚烈的女子。

他原以为她只是顾氏手里的牵线木偶，却没想到，这娇艳的皮囊下，竟藏着这般清醒透骨的七窍玲珑心。

桑蠡深吸了一口气，将手中的折扇郑重地放在身侧。

他坐直身躯，收起了所有的慌乱，无比郑重道：

“简兮姑娘。桑蠡出身商贾世家，半生看尽了唯利是图的嘴脸。在我眼里，天下熙熙皆为利来。但你不同。”

他看着简兮的眼睛。

“桑蠡虽是一介庶出狂生，但也知礼义廉耻。我绝未曾有半分轻视姑娘之意，更不会将姑娘视作随意赏赐的玩物。”

“我桑蠡若要你……”他顿了顿，“定是要你做我明媒正娶、八抬大轿迎进门的妻子！”

简兮愣住了。

那一直强忍在眼眶里的水汽，终于化作一滴清泪滑落。

她定定地看了桑蠡许久，忽然绽颜一笑，如春花破雪。

“好。”简兮带着几分哽咽道，“有桑公子这句话，我简兮便也认了。这辈子，是刀山火海，还是锦绣堆里，我都随你。”

桑蠡只觉得胸腔里被一股滚烫填满，激动得连手都不知道该往哪放。

“等回到云州！”桑蠡信誓旦旦地保证，“回到云州，我就去求主公和夫人，求他们许你我成婚！八抬大轿，一样都不会少！”

简兮轻轻擦去眼角的泪，掩嘴轻笑：“公子莫要高兴得太早。你这财神爷若是不把千户大人的银库填满，夫人可未必舍得把我交给你。”

“姑娘放心！”桑蠡拍了拍胸脯，“有姑娘这句话，我桑某人就是把天上的金乌摘下来，也得换成金子给主公填满库房！”

车厢内，先前的尴尬与试探烟消云散，两颗在乱世中终于找到停泊之所的心，正悄然贴近。

……

三日后。

风尘仆仆的车队穿过最后一道山梁，眼前豁然开朗。

群山环抱的河谷中，一座气势恢宏的青石巨城依山而立，城墙顺着山势起伏，如一条卧龙盘踞在苍翠之间。

一条河流穿城而过，城外田陌纵横，炊烟袅袅。

铁勒城，渤凉国都。

“吁——”

孟蛟勒住缰绳，一挥手。

百名重甲精骑立刻在城门外两百步处勒马列阵。

“夫人，到了。”孟蛟下马来到顾怡岚车架前，躬身道。

顾怡岚在小环的搀扶下走下马车。

城门口早已有大队人马等候。

为首一人，身穿玄黑色锦缎王袍，头戴金冠，身姿挺拔，面容冷峻。

正是渤凉国主，慕容昭。