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“嗯哼？”

他倒是不介意宁云枝打他脸。

可这一幕被旁人见了，只怕是会有人非议宁云枝骄纵。

宁云枝含着泪花拼命抽回自己的手，厉今安挑眉做了个请的姿势：“走吧。”

宁云枝不得不走。

她是真的怕了厉今安会继续发疯，只能忍着心头的忐忑继续往前。

可她最怕的事情并没有发生。

侯府的门外被封街锁户，不久前在这里围观的百姓都被驱散，除了训练有素的宫卫，再无旁人。

厉今安明明应该走在最前头，却始终落后在她身后小半步。

走到马车前，厉今安伸手扶她：“慢些。”

宁云枝站在原地，红着眼看向厉今安：“这一步迈出去，你可知……”

“我不会让你有机会后悔的。”

厉今安用指尖挑过宁云枝的鬓发，低低地说：“杳杳，信我。”

他摆在宁云枝眼前的绝不是绝路。

他也舍不得再让宁云枝吃半点苦楚。

宁云枝没理会他伸出的手，带着说不出的窒息自己上了马车。

她本以为厉今安会将她关起来，不许她见任何人，也不许任何人知晓她的下落。

然而事实却与她预想的背道而驰。

宁云枝被带进皇极殿的当日，她就见到了老太爷。

“祖父？”

宁云枝想也不想地朝着老太爷跑过去：“祖父您怎么来了？”

“是不是皇上他……”

“不是，”老太爷拉住宁云枝，在她落泪前赶紧解释，“是我向皇上请旨来看你的。”

宁父离开侯府回家后，第一时间就是找老太爷商量对策。

可事已至此，任谁都拿不出个可行的法子。

他只能亲自入宫试探厉今安的态度，没想到厉今安真的同意让他见宁云枝。

宁云枝反复张了张嘴，却什么话也说不出来。

她想说自己不曾狐媚勾引，也不知为何会变成这样。

然而话到嘴边，却只见眼眶越来越红。

老太爷见状在心头怅然一叹，安慰的话还没出口，就先板着脸说：“谁让你行糊涂之事的？”

宁云枝泪眼婆娑地愣在当场。

老太爷气得瞪眼：“我将你养得这般大，是让你服毒自杀的？”

厉今安对侯府内发生的一切全无隐瞒，事无巨细全都说得一清二楚。

他也对老太爷坦诚了自己与宁云枝在送子庙时的前缘。

老太爷听完差点气晕过去，既庆幸厉今安出手及时，又暗恨自己为何老眼昏花迟迟未曾察觉。

早知沈言章是这样一个表里不一的畜生，他就该早些送他上路，怎么会舍得让宁云枝一直在侯府受苦？

老太爷想到厉今安但凡晚去半步，自己说不定就再也见不到孙女儿了，顿时气得恨不得打宁云枝一顿：“遇事难为也仍可徐徐为之，为何会生出这种糊涂的念头？”

“你要是早早地去了，留下我与你父母当如何？”

“我以后到了黄泉地府，何来的脸面去见你祖母？”

老太爷少有这般疾言厉色的时候，此时字字都是痛心疾首的发自肺腑。

宁云枝听得眼泪不住在眼眶里打转，忍了数日的委屈终于崩塌，趴在老太爷的肩上哭了起来：“祖父，我害怕……”

她怕自己玷污了宁家的声誉。

怕自己牵连了宁家的门楣。

又怕因为自己会连累宁家被厉今安迁怒。

左右为难之下，她是真的很怕。

老太爷只觉得被她的哭声扰得心都碎了，连声安抚。

等宁云枝的哭声稍止，老太爷哭笑不得地点了点她的眉心，温声道：“以后遇上任何事儿，当第一个跟我说，记住了吗？”

“我……”

“不许瞒着，”老太爷冷下脸说，“宁家的门楣风骨不是靠任何人牺牲煎熬换来的，这份风骨门楣也是为了给你撑腰而存，明白吗？”

宁云枝惭愧地咬住下唇低下头，坐在老太爷面前小声说：“可是祖父，我现在怎么办啊？”

厉今安不可能放她走。

皇极殿是天子居所，厉今安现在却让她住进了正殿。

这殿内种种一旦传出去，她都不敢想会掀起多大的风浪。

老太爷没回答她的问题，反而是拿出一个小盒子放在她的面前，示意她打开后才说：“先瞧瞧这些？”

盒子打开，里头装着的是一些看起来就上了年份泛黄的纸张。

每一张纸上写了时间落款，简明扼要地写了有些什么东西。

只是每一样看起来都不太寻常。

有琉璃瓶装的黄沙，塞外罕见的鸟羽，密林深处的蓝色蝴蝶，甚至是沙土之地得到的宝石。

时间跨度横跨将近十年，每一年单子上的东西都在翻倍变多，每一样都不是用金银可得之物。

宁云枝好像意识到了什么，握着纸张的手微微发抖。

老太爷意味不明地看了不远处的屏风一眼，顿了顿才说：“这些我本来是不想让你知道的，也曾想过瞒你一辈子。”

“可是……”

老太爷自嘲道：“我识人不清，给你寻错了夫婿，总不能真的让你与沈言章那种牲畜之流耗费一生。”

“从前是祖父做错了，你父母也错了，万幸如今再改也来得及，”老太爷看着面露震惊的宁云枝，轻轻道，“行错路，知返即可，给祖父一个改错的机会，也给你自己一个多的选择，可否？”

宁云枝脑中不断掀起巨浪，几乎不敢相信自己听到了什么。

如果这些东西都是厉今安从前送给她的，那他……

宁云枝艰难道：“可是祖父，我已经是……”

“无需那么多顾忌。”

老太爷冷言道：“若陛下心许，你也情愿，那前事便可既往不论，只放眼看往后。”

群臣反对又如何？

只要有心，手腕足够硬，所有反对的浪潮都有被压制下去的那一天。

宁家不需要多出个皇后来增光。

但宁云枝要是愿意当这个皇后，宁家就会是她最强的后盾。

前提是宁云枝愿意。

她若不愿的话……

老太爷自傲道：“我也自能带你回家。”

哪怕是豁出去这条老命，他也能护得自己的孙女儿周全。

宁云枝被这番话震得再次无言，沉默了很久才摇头说：“我不知道该怎么做。”

“也不知道怎么做才是对的。”

她曾被伤得太深，也心有余悸太久。

过往对沈言章的恨意一直笼罩着她，她也始终摆脱不了上辈子的阴霾。

宁云枝坦诚地苦笑道：“祖父，我其实没想过再嫁一事，从未。”

得知厉今安多年心意固然重要。

可事到如今，她真的还能去心无旁骛地相信一个人吗？

宁云枝觉得自己做不到。

老太爷见状却只是笑了：“倒也不急。”

“横竖前事还没真的了结，你想怎么做，都尚有时间慢慢去想。”

“无论你怎么选，祖父都无二话。”

只是不管话说得再怎么好听，宁云枝也不能跟他回家。

那位不答应。

老太爷说不出心头的百感交集，安抚好六神无主的宁云枝后，起身去找厉今安告辞时，进门就看到了厉今安正在提笔作画。

画上的女子怀抱古琴站在花丛之中，花瓣飞舞间，女子神色傲气又娇憨。

这是及笄那年的宁云枝。

她当时还年幼，还懵懂。

仿佛生来含水的眸子里全是热烈又笨拙的炙热真诚。

老太爷本以为只有自己会记得这一幕，没想到竟然有人比自己记得更为深刻。

厉今安头也不抬地摆手示意老太爷不必多礼，口吻冷硬：“老太师自请回吧，朕会照顾她的。”

谁来都不行。

宁云枝不能走。

老太爷气得呵呵几声，看似恭敬地说：“陛下如此，就不担心把人吓着了吗？”

“朕自己会哄。”

厉今安收笔落印，皮笑肉不笑地说：“老太师若是有空，不妨回去好好想想，如何帮朕抵挡御史台的那般废物，此处无需你多事。”

“陛下若是给她换个名目，不就没有这个困扰了吗？”

“宁云枝就是宁云枝，”厉今安抬眸看向老太爷，轻飘飘地说，“朕想要的是宁云枝，能和朕列于玉蝶的也只能是宁云枝。”

“朕的皇后，没什么可需要隐藏的。”

光明正大。

理直气壮。

他直接把人带回的确是鲁莽了，可宁云枝在皇极殿内，就不会知道外头的人在说什么。

等他把外头那些聒噪的舌头都处置好，不满的声音都压制下去，摆在宁云枝面前的，就只会是来自天下的贺喜。

她不会听到任何恶意。

老太爷一时哑然无话。

厉今安冷脸驱赶：“不放心可随时入宫探望，无事不必再来寻朕。”

“下去吧。”

老太爷躬身告退，谢公公亲自把人送出去后再折回来，看到桌上的画，忍不住担心道：“陛下，奴才听说送过去的东西都没动，大姑娘不肯吃东西的话，可如何是好？”

“无妨。”

厉今安拿起画说：“朕去哄。”

他们来日方长。

他有的漫漫岁月，来和他心尖上的小姑娘倾诉衷肠……

正殿内，宁云枝看到逆光而来的厉今安，死寂许久的心口无端一跳。

厉今安献宝似的捧出手中的画，戏谑道：“姑娘可愿陪我瞧瞧？”

宁云枝面无表情：“我若说不愿呢？”

“那我就明日再来，”厉今安失笑道，“明日也不愿的话，那我就下午接着来。”

厉今安走到宁云枝的面前，蹲下，仰头看着她，轻得不能再轻地说：“只要我活着一日，我就日日来叨扰。”

“只要能等到姑娘某一日回眸看我，那余生可得依，岁月可得靠。”

“此生便足。”

完结