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城乡公路上，拉货的拖拉机来来往往，络绎不绝。

霍庆生更是忙得脚不沾地，他早些年承包的盐碱地，经过这几年的深耕改良，早已变成了一大片果园和中草药种植园。

趁着冬闲，霍建国带着村里十几个懂行的庄户人修剪果树，打理田地，明年果树就可以挂果了。

家里的养鸡场也比初期扩大了好几倍，工人从最初的三人如今增加到二十六个人。

这天，张乡长在一众干部的陪同下前来视察。

看着养鸡场里一排排干净整齐的三层鸡舍，眼前忽然一亮。

“庆生啊，”张乡长满脸好奇，“你这养鸡法子可够新鲜的，是怎么琢磨出来的？”

霍庆生笑着解释道：“张乡长，其实这都是被逼出来的。

以前我经常用拖拉机拉着活鸡去县城里卖，为了多装、省运费，我就把车斗改成了分层架子。

这么一改，一次就能多拉三陪甚至更多的鸡。”

他顿了顿，指着身边的场地继续说道：

“刚开始，我在家里养，地方小，鸡又多，后来我就琢磨着，能不能把拉鸡的架子方法挪到鸡舍里，这么一调整，不仅节省了大半场地，鸡的成活率还提高了不少。”

众人听完，都不由地点头称赞，张乡长更是赞许地道：

“你这思路活泛，既节约了成本，又提高了效率，我看啊，你这套科学养鸡的方法，完全可以在全乡推广，让更多的农户受益。”

不仅如此，村里的喜事也是一桩接着一桩，几乎隔三差五就有新媳妇进村，还都是外村模样周正的姑娘，一个个欢欢喜喜嫁进下河寨。

回想几年前，村里的大小光棍一层层，个个都是老大难，十里八乡的姑娘谁也不愿意嫁进来。

如今倒好，村里的后生全都成了香饽饽，媒婆们都快把各家的门槛踏平了，争着抢着要把十里八乡俊俏的姑娘说进村里。

无他，就因为家家户户的日子都好过了起来。

饭桌上隔三差五就能见着荤腥，年节里白面馍、炸货随便吃。小伙子大姑娘走出去一个个都穿得光鲜亮丽，腰板挺得倍儿直。

条件好些的人家，几乎人手一辆自行车，屋里也是大小衣柜都有，有的甚至还置办起了沙发。

就说赵和平，以前家里穷得叮当响，想吃顿饱饭都成了奢望。

自从跟着霍庆生，现在每个月都有一百多块钱的工钱，他爹也进了砖瓦厂，一个月也有五十块钱的收入，日子是眼睁睁看着一天比一天好起来。

他那继母郭红英如今再看见他，一脸的讨好。

如今，他也挨着霍庆生家的宅院，盖起了一院大瓦房。

这天，赵和平穿着一身崭新的藏青色中山装，推着新自行车，欢欢喜喜跟着媒人去小芳家提亲。

他爹和继母在旁边跟着，郭红英穿着一身簇新的蓝布褂子，头发用水抹得光溜溜的，一张老脸笑成了菊花。