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只求姐姐们以后省些事，大家就好了。”

彩云道：“我干的事为什么叫你应？

死活我该去受。”

平儿、袭人忙道：“不是这样说，你一应了，未免又牵扯出赵姨奶奶来。

那时三姑娘听了，岂不生气。

竟不如宝二爷应了，大家无事。

且除这几个人，皆不得知道这事，何等干净。

但只以后千万大家小心些就是了。

要拿什么，好歹耐到太太到家，那怕连这房子给了人，我们就没干系了。”

彩云听了低头想了一想，方依允。

于是大家商议妥当，平儿带了她两个并芳官往前边来。

至上夜房中，叫了五儿，将茯苓霜一节，也悄悄教她说系芳官所赠。

五儿感谢不尽。

平儿带她们来至自己这边，已见林之孝家的带领了几个媳妇，押解着柳家的等了多时。

林之孝家的又向平儿说：

“今儿一早押了她来，恐园里没人伺候姑娘们的饭。

我暂且将秦显的女人派了去伺候。

姑娘一并回明奶奶，她倒干净谨慎，以后就派她常伺候罢。”

平儿道：“秦显的女人是谁？

我不大相熟。”

林之孝家的道：“她是园里南角子上夜的，白日里没什么事，所以姑娘不大相识。

高高的颧骨，大大的眼睛，最干净爽利的。”

玉钏儿道：“是了。

姐姐，你怎么忘了？

她是跟二姑娘的司棋的婶娘。

司棋的父母虽是大老爷那边的人，她这叔叔却是咱们这边的。”

平儿听了，方想起来，笑道：“哦！你早说是她，我就明白了。”

又笑道：“也太派急了些。

如今这事，八下里水落石出了。

连前儿太太屋里丢的，也有了主儿。

是宝玉那日过来和这两个丫头要什么的。

偏这两个丫头怄他玩，说太太不在家，不敢拿。

宝玉便瞅她两个不防的时节，自己进去拿了些东西出来。

这两个丫头不知道，就吓慌了。

如今宝玉听见带累了别人，方细细告诉了我，拿出东西来我瞧，一件不差。

那茯苓霜也是宝玉外头得了的，也曾赏过许多人。

不独园内人有，连妈妈子们讨了出去给亲戚们吃，又转送人。

袭人也曾给过芳官这类人。

她们私情各相来往，也是常事。

前儿那两篓还摆在议事厅上，好好的原封没动。

怎么就混赖起人来。

等我回了奶奶再说。”

说毕，抽身进了卧房，将此事照前言回了凤姐儿一遍。

凤姐儿道：“虽如此说，但宝玉为人，不管青红皂白，爱兜揽事情。

别人再求求他去，他又搁不住人两句好话，给他个高帽子戴，什么事他不应承。

咱们若信了，将来大事也如此，如何治人。

还要细细追求才是。

依我的主意，把太太屋里的丫头都拿来。

虽不便擅加拷打，只叫她们垫着磁瓦子跪在太阳地下，茶饭也别给吃。

一日不说跪一日，便是铁打的，一日也管招了。

又道是‘苍蝇不抱无缝的蛋’。

虽然这柳家的没偷，到底有些影儿，人才说她。

虽不加贼刑，也革出不用。

朝廷家原有冤枉的，倒也不算委屈了她。”

平儿道：“何苦来操这心！

‘得放手时须放手’，什么大不了的事，乐得不施恩呢！

依我说，纵在这屋里操上一百分的心，终究咱们是回那边屋里去的。

没的结些小人仇恨，使人含怨。

况且自己又三灾八难的，好容易怀了一个哥儿，到了六七个月还掉了。

焉知不是素日操劳太过，气恼伤着的！

如今乘早儿见一半不见一半的，也倒罢了。”

一席话，说得凤姐儿倒笑了，说道：

“凭你这小蹄子发放去罢。

我才精爽些了，没的淘气。”

平儿笑道：“这才是正经话？”

说毕，转身出来，一一发放。

柳家母女冤屈得雪，一场风波就此平息。