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最后，她的目光停在最新添上的两个名字旁——那里还空着一大片位置。

天波杨府，快没人可往上刻了。

脚步声从堂外传来，沉稳，却带着边关风沙特有的滞重。

折太君没有回头。

来人停在堂口，铁甲鳞片发出轻微的“咔”声。接着，是头盔被轻轻放在案上的声音，再然后，是甲胄摩擦、膝盖触地的闷响。

“老祖宗，不孝孙儿……文广回来了。”

声音沙哑，像被雁门关的风刀霜剑腌了一百年。

折太君握着铁拐的手，指节微微发白。她缓缓转身。

堂下，杨文广一身风尘仆仆的明光铠未卸，单膝跪地，深深垂首。他年方三十有五，头上已不见一根黑发，尽是如关山积雪的银白。脸庞被北地的风霜刻满深壑，但那双眼睛抬起时，依旧亮如寒星，只是星子深处，藏着难以磨灭的疲惫与某种难以言说的更沉重的东西。

“孙孙快起来。”折太君的声音很轻，却带着不容置疑的力量。

杨文广起身，甲胄铿锵。他身量依旧挺拔，但折太君看得分明，曾孙子起身时，左膝有着几乎无法察觉的一顿——那是旧伤，定川寨之战留下的，每逢阴雨便钻心地疼。

“西北……安稳了？”折太君问，目光却落在孙儿铠甲上几处新鲜的刀箭划痕上。

“胡人王庭内乱，去年冬遭了白灾，今春无力南顾。”杨文广的声音平静无波，仿佛在说一件与己无关的事，“雁门关外，暂时无战事。”

“暂时……”折太君咀嚼着这两个字，拄拐走近几步，伸出手，枯瘦的手指轻轻拂过儿子胸甲上一道深深的箭簇凹痕，“这‘暂时’，是用多少儿郎的命换来的？”

杨文广喉结滚动，沉默了片刻：“三千七百二十一。去年秋防，胡人最后一次叩关，先锋营全军覆没，副将杨文振……延辉爷爷那一支最后的男丁，全部战死。”

折太君闭上眼。杨文振，那是她看着长大的重孙辈，去年出征前，还来给她磕头，笑着说“老祖宗，等我砍了辽狗的头回来下酒”。

酒还在窖里藏着，人却没了。

“文广，”折太君睁开眼，眼底是深不见底的痛楚与了然，“你这次回来，不止是看我这个老婆子吧？”

杨文广抬头，看了一眼老太君。

直视母亲穆桂英道：“老祖宗，母亲。孩儿要兵。”

“还要兵？”

“狄青被调离西北，折家军独守、延州，麾下尽是厢军、乡勇，可战之兵不足八千。雁门关我带走了一万精锐，如今关防已显空虚。若北辽内乱平息，或是西夏得知虚实……”杨文广的声音斩钉截铁，“母亲，老祖宗，西北防线，已到了千疮百孔的地步。孩儿需要至少两万禁军，填补空缺，重整防务。”

折太君看着他，忽然笑了，那笑容里满是苍凉：“两万禁军？文广，你离家太久了。你可知如今汴京城里，最时髦的是什么？是‘平戎万全阵’的棋戏，是谈论‘以岁币换百年太平’的雅集。禁军？殿前司的那些老爷兵，斗鸡走马比拉弓娴熟，歌舞弹唱比操练勤快。你要他们去守雁门关？”

杨文广脸上肌肉抽动，眼中第一次迸出压抑不住的怒火：“那就眼睁睁看着防线崩溃？让北辽的铁蹄再一次……”

“那你要我杨家儿郎流尽最后一滴血吗？！”折太君猛地打断他，铁拐重重顿地，发出沉闷的巨响。

堂内死寂，穆桂英也静悄悄不敢说话。

老太君胸膛起伏，盯着这个她最疼爱的重孙子，一字一句，如同泣血：“你祖爷爷杨业、你六七个爷爷、你十几叔伯、几十个兄弟……都埋在了北边的风沙里！杨文广，你看看这影壁！你看看还有多少空位可以刻名字？！

你快四十了！你母亲快六十了！怀玉才十三！杨家……还有多少血可以流？！”