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他没有理会这些商贾的打量，而是从袖口中缓缓掏出了一块金灿灿的牌子。

那是朱敛事先交给他的一块御用信物，上面雕刻着栩栩如生的五爪金龙。

当这块信物出现在众人眼前的瞬间，一股难以言喻的皇家威压瞬间笼罩了整个院落。

“杂家，是奉旨前来调查你们的。”

王承恩的声音有些尖锐，但在这种场合下，却显得格外的刺耳和震撼。

“奉……奉旨？”

李天贵等人一听到这两个字，双腿一软，再次跪在了地上。

其他商贾也是吓得面无血色，纷纷跟着跪倒了一大片。

他们虽然在江南手眼通天，甚至能够通过东林党的官员影响朝政。

但那都是暗地里的勾当。

如今这明晃晃的“奉旨”二字砸下来，就等同于天威降临。

王承恩冷哼了一声，将那块金牌重重地拍在了旁边的茶几上。

“今儿把你们扣在这，并不是马知府的主意。”

“而是当今天子的意思。”

这句话一出，院子里顿时响起了一阵倒吸凉气的声音。

商贾们惊恐万分地互相对视着，谁也不敢相信自己的耳朵。

远在京城的皇帝，怎么会突然盯上他们这些扬州的商贾？

王承恩看着他们那副魂不附体的模样，眼中闪过一丝鄙夷。

“皇上口谕。”

所有商贾连忙把头重重地磕在地上，大气都不敢喘一口。

“天子让杂家，和浙江布政使周鼎大人一起，严查这江南地界上的种种乱象。”

当“周鼎”这两个字从王承恩嘴里说出来的时候，全场瞬间死一般的寂静。

李天贵的眼睛瞬间瞪得溜圆，满脸都是难以置信的神色。

张大伦更是惊得连呼吸都停滞了。

周鼎？

浙江布政使周鼎？

这怎么可能？

商贾们虽然不敢抬头，但私底下却已经炸开了锅，眼神在疯狂地交流着。

这浙江布政使周鼎，可是他们这些江南巨贾每年花大把银子养着的一尊真神啊。

他们私底下的那些走私、偷税、甚至勾结官员的勾当，周鼎哪个没拿过好处？

甚至他们敢在这江南肆无忌惮地敛财，很大程度上也是仰仗着周鼎在背后的庇护。

可是现在，这位天子派来的钦差，居然说皇帝让周鼎一起来查他们？

李天贵的心中掀起了惊涛骇浪，一个极其可怕的念头在他的脑海中成型。

难道是周鼎见势不妙，为了自保，向皇帝出卖了他们？

张大伦也是同样的想法，他气得浑身发抖，手指紧紧地扣着地面的青石板。

好你个周鼎，收我们银子的时候笑得像朵花，现在出了事，居然拿我们来当替死鬼。

这一切似乎都说得通了。

为什么他们昨晚会被突然抓起来。

为什么他们在外面的铺子会被精准地打砸。

为什么存放核心账本的库房会被一把火烧得干干净净。

这一切，绝对是周鼎那个老狐狸干的。

只有周鼎，才对他们各家的产业布局和账本存放地如此了如指掌。

周鼎这是为了毁灭他自己受贿的证据，不惜把整个扬州商界拉下水啊。

商贾们在心里把周鼎的祖宗十八代都骂了一遍，但此时此刻，却没有任何一个人敢开口辩驳。

因为他们知道，在皇权面前，任何的争辩都是徒劳的。