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再睁开时，她眼底那点挣扎已经被生生压了下去。

“没有别的办法了。”

笔尖终于落下。

墨色在纸上慢慢洇开。

愿待兄长沈长衍苏醒，随其归返上阳之后——

写到这里，她的手指停了一瞬。

再往后，是“自愿”二字。

沈昭宁笔尖悬住，几乎想笑。

原来这世上最荒唐的事，不是被人逼到绝路。

而是有人拿她哥哥的命逼她低头，还要她亲手写一句自愿。

她咬紧牙关，继续往下写。

自愿入方府为妾。

这一句落下，笔尖却迟迟没有再动。

这一纸契书若传回上阳，丢人的便不只是她。

沈家满门忠烈，到头来，却出了一个亲笔写下“自愿为妾”的女儿。

旁人不会问她为何低头。

他们只会笑沈家无人撑腰，笑沈长衍九死一生，到底还是护不住自己的妹妹。

沈昭宁握笔的手微微发僵。

谢知微站在一旁，声音轻得发颤。

“昭宁……”

“别写了。”

沈昭宁没有抬头。

她不能让哥哥死。

笔尖重新落下。

此言出于己愿，绝无反悔。

最后一笔写完时，她的手狠狠一颤，笔尖在纸上顿出一点浓墨。

那点墨色慢慢洇开，像一块洗不净的污痕，烙在了沈家的姓氏旁边。

谢知微再也看不下去，别过脸，眼泪一下落了下来。

顾清漪站在一旁，看着纸上那几行字，唇边的笑意越深。

沈昭宁慢慢放下笔，又抬手按了手印，鲜红的印痕落在纸上。

她将契书推过去。

指腹还沾着印泥，红得刺眼。

“药。”

顾清漪垂眼看着那张契书，终于笑了。

“沈姑娘果然重情重义。”

她将契书折好，交给身后的婢女收起，随后才取出那只白玉小瓶，慢慢放到桌上。

“只是可惜。”

她慢慢收起手。

“沈姑娘拿命护着的人，到最后，也只能替你换一个妾位。”

谢知微猛地抬眼，眼底恨意几乎压不住。

“顾清漪，你别太过分。”

顾清漪却并不动怒。

她只看向沈昭宁，声音又柔又软，却比方才更刺耳。

“沈姑娘，契书我会替你好好收着。”

她顿了顿，唇边笑意更深。

“待回了上阳，我会记得提醒沈姑娘，日后见了我，该如何行礼。”

沈昭宁没有看她。

她只伸手，将药瓶拿了过来。

瓶身温凉，可她掌心越攥越紧，几乎要将那只小瓶捏碎。

顾清漪转身离开。

走到门口时，她又停了一瞬。

“沈姑娘。”

沈昭宁仍旧没有回头。

顾清漪笑了笑。

“盼着沈公子命大些，否则沈姑娘这一跪，岂不是连个着落都没有。”

话音落下，她径直出了门。

房门重新合上。

屋里只剩下浓重的药味，和沈长衍细弱的呼吸声。

顾清漪一走，陆谨言便快步上前，低声道：

“给我。”

沈昭宁立刻将药瓶递过去。

陆谨言接过药瓶，将药丸化入温水。

药色在碗中缓缓散开，苦香很快漫了满屋。