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夜色彻底沉下去时，车队没有再往前走。

前方官道被山林夹住，越往前越窄。若真遇上伏兵，连掉头的余地都没有。

方承砚最终命人在荒坡下停了车。

暗卫在背风处拢了几堆小火，马匹被拢在车队外侧，车队首尾相接，围出一处勉强避风的空地。

沈昭宁坐在车厢里，指尖按着肩头旧伤，脸色比夜色还白。

从停下开始，她便没有真正闭过眼。

贺岐还没有出现。

那个人一日不现身，那支藏在暗处的箭，便一日不知会射向谁。

方承砚坐在她对面。

车帘被掀开一角，他一直看着外头。火光照不进车厢深处，只在他侧脸上落下一层极淡的影。

远处忽然传来一声极轻的响动，像有什么东西踩过枯草，又很快停住。

方承砚按在车帘上的手一紧。

沈昭宁也睁开了眼。

外头静得厉害，连火堆里木枝燃断的声音，都清晰地刺耳。

方承砚掀帘下车。

守夜的暗卫立刻上前，压低声音道：

“大人，像是坡后有动静。”

方承砚目光落向远处荒坡。

那边黑沉沉一片，风吹过枯草，伏倒又扬起。

他沉声道：

“去看。”

那名暗卫应声，立刻带着两人往荒坡后探去。

风声从坡后卷过，火光被压得一低一低。

沈昭宁隔着车帘，看见方承砚仍站在车旁，目光始终没有离开那片暗色。

她低声问：

“发现什么了？”

方承砚只盯着坡后，没有出声。

没多久，一名暗卫从坡后折返，快步走到他身侧。

“大人，暂时没有发现人。”

他顿了顿。

“有几处草被踩乱了，像是夜里的野物经过。属下已经让人继续往外探。”

车队里绷紧的气息稍稍一缓。

沈昭宁按在伤处的手也松了些。

可这口气还没真正落下，荒坡后忽然传来一声闷响。

像有什么重物被人拖过乱石。

方承砚按在剑柄上的指节一下绷白。

下一瞬，一道黑影从坡上直直砸进火堆。

“砰——”

火星轰然炸开。

马匹受惊长嘶，车夫惊叫着后退。

沈昭宁霍然抬眼。

那是方才去探路的暗卫。

他半张脸埋在火灰里，喉间一道血口，血已经浸透了半边衣襟。

四周死寂一瞬。

随即，荒坡上传来一声低笑。

“方大人，你们走得还真是慢。”

火光被夜风压低。

荒坡上，一匹黑马缓缓踏出夜色。

马背上的男人一身北狄黑甲，手中长刀横在鞍前，眉眼冷硬，居高临下望着车队。

赫连骁。

他垂眼看着火堆旁那具尸体，唇边寒意更深。

“杀了方承砚。”

“把名册带回去。”

话音落下，荒坡下刀声骤然撞成一片。

赫连骁亲自带来的人，显然不是寻常追兵。前头的人以弯刀强压暗卫，后头几人却绕过车队，直扑方承砚身侧。

方承砚反手拔剑，剑锋扫开迎面劈来的弯刀。

下一瞬，荒坡上数支短弩同时射下。

“护大人！”

暗卫飞身上前。

一支弩箭钉入暗卫肩胛，那人闷哼一声，仍强撑着挡在方承砚身前。

另一支擦着方承砚袖侧飞过，狠狠钉进他身后的车板。