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快点磨磨蹭蹭的，今天完不成定额，谁也别想吃饭！”

一个监工挥舞着手里的皮鞭，恶狠狠地骂道。

一个年老的矿工脚下一滑，连人带筐摔倒在矿渣堆上，黑色的矿石散落一地。

监工走上前，二话不说，一鞭子抽在老矿工的背上，顿时皮开肉绽。

“老废物！装什么死？赶紧起来捡！”

老矿工疼得浑身抽搐，却一声不吭，咬着牙拼命往起爬。

林子轩的眼睛瞬间红了，握紧了拳头就要冲上去。

“站住。”

李长云死死地按住了林子轩的动作。

“先生！这帮畜生不把人当人看！”

林子轩压低声音怒吼。

李长云眼神平静如水。

“你打死这个监工，明天会有更狠的监工来，这些矿工的命脉捏在官府手里，你救不了一世。”

他带着徒弟们悄悄退回了树林里。

“先生，难道咱们就看着他们这么受苦？”

白星落也有些不忍。

李长云没有直接回答，而是反问道：“子轩，你觉得这些矿工，和沧浪江上的纤夫有什么区别？”

林子轩愣了一下，仔细回想了下，才开口道：“纤夫虽然苦，但他们眼里有活下去的希望，他们喊号子的时候有股子不屈的劲儿，可这些矿工……他们的眼睛是死的，像行尸走肉。”

李长云叹了口气。

“因为纤夫拉的是自己的命，而矿工挖的是别人的利，纤夫知道拉完这一趟能吃顿饱饭，矿工知道挖完这一筐，明天还有无数筐在等着他们，直到累死在这黑漆漆的洞里。”

“那怎么办？咱们总得做点什么吧？”

李长云从袖子里摸出那支羊毫笔，在手里轻轻转动着。

“去，打听一下，这铁矿的管事是谁，矿石都运往哪里。”

林子轩领命而去。

傍晚时分，林子轩带回了消息。

“先生，打听清楚了，这铁矿名义上是官府的，实际上管事的是云州知府的小舅子，叫王沛宏。”

“挖出来的精矿一半上交兵部，另一半……被王沛宏私自倒卖给了北边的走私商，换成了真金白银。”

李长云冷笑一声：“好一招瞒天过海。拿着朝廷的矿，榨着百姓的血，填自己的腰包。”

“先生，咱们去端了那个王沛宏的府邸？”

林子轩跃跃欲试。

“端了他的府邸，矿工还是矿工。”

李长云摇了摇头。

“这铁矿里的规矩得改改了。”

第二天，李长云没有去田里，而是带着林子轩和沈清秋，直接来到了云州城里最大的铁匠铺，百炼堂。

百炼堂的掌柜是个五十多岁的壮汉，叫黄勇。

他是云州城里手艺最好的铁匠，也是唯一敢不用官府配给的劣质铁，自己花高价买精铁打农具的人。

李长云走进铁匠铺，铺子里炉火通红，几个学徒正光着膀子打铁，叮当声震耳欲聋。

黄勇看到李长云一行人，放下手里的铁锤，擦了擦汗迎了上来。

“几位客官，想打点什么？咱们百炼堂的农具，包管用十年不坏！”

李长云没有看那些摆在架子上的农具，而是走到火炉旁，拿起一块烧得通红的铁锭仔细端详。

“黄掌柜，你这铁火候不够啊。”

李长云随口说道。

黄勇眉头一皱，有些不悦：“老先生，我黄勇打了一辈子铁，这云州城里还没人敢说我的火候不够。”