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汉斯连忙回应：“正是！瑞恩子爵，我是威尔斯伯爵麾下连队长。我等奉命自贝桑松一路南下追索，可惜至今未发现克里提等人踪迹。子爵大人从南边来，可曾有所发现？”

瑞恩子爵嘴角微扬，侧身指了指身后队伍中间那串垂头丧气的俘虏，“原来是这样。不过，现在你们可以停止搜索了。”瑞恩子爵的声音带着一丝不易察觉的傲然与完成重任的轻松，“叛臣克里提·伊卡及其主要党羽，已于昨日黄昏，在黑松林被我部生擒。现正押解，前往贝桑松交予宫廷发落。”

汉斯顺着瑞恩子爵手指的方向看去，当他的目光锁定那个被两名壮硕士兵死死夹在中间、脸色灰败如土的身影时，瞳孔骤然收缩，脸上瞬间写满了震惊。他身后的士兵们闻言，也发出一片压抑的低呼，随即是如释重负的叹息和低声的议论。

“抓住了？”汉斯有些惊讶地问道。随即他翻身下马，郑重地向瑞恩子爵行礼，道：“子爵大人立此大功，为侯国除此巨奸，实在令人钦佩！我等……总算可以回去向伯爵大人复命了。”

瑞恩子爵也随即下马，说道：“职责所在。如今首恶已擒，你们也无需再作奔波。不如随我们一同北返？路上也好有个照应。”

汉斯欣然同意。他立刻下令手下士兵就地休整，与瑞恩子爵的队伍合为一处。自己则走到一旁，目光复杂地看向俘虏队伍中那个曾经权倾朝野、如今却沦為阶下囚的身影。

克里提似乎感应到他的目光，微微抬起头，两人视线短暂交汇。克里提眼中是一片死寂的麻木。

正午的阳光异常灼热，但此刻汉斯手下的士兵却似乎少了几分追捕时的焦灼，多了几分轻松与自在。他们知道，自己虽然未能亲手抓获目标，但追捕任务至此，已算圆满完成。剩下的，就是将这个好消息，尽快带回贝桑松……

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临近黄昏时分，落日的余晖将沃尔特郡城斑驳的城墙染成一片暖金色，也映照着终于抵达城下、风尘仆仆的一行人马。

瑞恩子爵勒马望了望天色，又看了看身后疲惫却精神振奋的士兵，以及那些更加萎靡的俘虏，果断下令：“全体进城，在城西军营休整一夜！喂饱马匹，看好俘虏，明日一早启程，直返贝桑松！”

队伍刚在城内军营安顿下来没多久，接到消息的杰森也带着他手下的骑兵急匆匆地返回了城中。

当夜，简单吃过热食后士兵们便抓紧时间休息。看守俘虏的士兵则不敢有丝毫懈怠，轮番值守，直到天亮。

第二日清晨，天刚蒙蒙亮，队伍再次集结。汉斯和杰森的人马与瑞恩子爵的队伍合兵一处，规模已然不小。

随着瑞恩子爵一声令下，这支押解着重要人犯的队伍，如同一条苏醒的巨蟒，缓缓蠕动，开出沃尔特郡城北门，踏上了返回贝桑松的最后一段路程。

归程速度比来时快了许多。士兵们归心似箭，俘虏们则步履沉重。沿途经过的村庄和小镇，消息似乎已不胫而走，人们站在路边，对着队伍指指点点，议论纷纷……

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紧赶慢赶一整天，当日头西斜，将天边云霞烧成一片绚烂的绯红与金橙时，贝桑松那高耸的城墙和塔楼轮廓，终于清晰地出现在地平线上。队伍中爆发出一阵低沉的、如释重负的欢呼。

当队伍接近贝桑松南门时，眼前的景象却让押送的士兵们吃了一惊。城门附近早已是人头攒动，黑压压的一片，不知有多少市民聚集于此，翘首以望。消息显然比马腿跑得快，如同野火般燃遍了全城……

“来了！来了！”城门外，一个年轻的男子踮起脚尖高声喊道。

“看！那个被关在囚车里的家伙就是克里提！”一旁，另一个商贩指着不远处兴奋地对身边的人说道。

“那个该死的叛徒！刽子手！”

人群很快便骚动起来，各种呼喊、咒骂声扑面而来～

负责维持秩序和接应的宫廷禁卫军团士兵早已如临大敌，他们组成数道人墙，奋力将激动的人群与入城的通道隔开，长戟和盾牌在夕阳下闪着寒光，呵斥声与民众的推挤声混杂在一起。

“退后！全部退后！”

“不许靠近！所有人立刻后退！”

尽管有铁卫竭力阻拦，但民众积压多日的愤怒、恐惧与对动荡的怨恨，在此刻找到了最终的发泄口。

当押送队伍缓缓穿过由铁卫艰难维持的通道，尤其是当那几辆囚车出现在众人视野中时，压抑的怒火瞬间被点燃！

“砸死他！砸死这个祸害！”

“叛徒！你不得好死！”

鸡蛋、腐烂的菜叶、泥块、甚至还有碎石，如同雨点般从人群后方飞掷出来，越过铁卫的头顶或从缝隙中砸向囚车！