他拿起鹅毛笔，蘸了蘸墨水，却没有急着落笔。只是盯着图纸，眉头微皱。

射程不够，是火药的问题，还是枪管的问题？准头差，是螺旋纹刻得不够深，还是弹丸不够圆？装药太慢，能不能改进点火的方式？这些问题在他脑海中翻来覆去，搅得他不得安宁。

他在图纸的一角画了一个草图——加长枪管，让火药燃烧更充分，弹丸飞得更远。又在旁边画了一个，药池改成封闭的，只留一个小孔，防止火药被风吹散。再画一个，枪托加长，抵在肩上更稳，瞄得更准。

画着画着，他又停下来，盯着那些草图看了许久。

光是改进武器还不够。武器是死的，人是活的。再好的武器，拿在不会用的人手里，也是废铁。罗格那些掷弹兵，扔铁蛋是把好手，可这新玩意儿，他们还没摸过。得让他们练，天天练，练到闭着眼睛都能装药、点火、瞄准、射击。练到一听到号令，就能齐刷刷地举起来，齐刷刷地打出去。

他提起笔，在图纸的空白处写下几行字：

一、加长枪管，加深螺旋纹。

二、改进药池，加装防风雨盖。

三、统一弹丸规格，用模具浇铸。

四、配发皮制背带，行军时斜挎肩上。

五、每个士兵配火药壶一个，弹丸袋一个，通条一根。

六、即日起，掷弹兵连队每日操练新器，不得间断。

写完，他又看了一遍，觉得还不够。又添了一条：

七、从工坊抽调两名工匠，随队指导，随时改进。

他放下笔，长长地呼出一口气。

按他的想法，初期先将这些武器装备整个掷弹兵连队。罗格手下那一百来人，都是老兵，见过血，打过仗，胆子大，学东西也快。让他们先练，练熟了，打出样子来，再逐步推广到整个威尔斯军团。

到那时，每个连队至少都要有一个掷弹兵旗队。战阵之前，先以新器迎敌，轰他一阵，打乱敌人阵脚，然后步兵推进，骑兵包抄，步骑协同。

想到这里，他嘴角不由得浮起一丝笑意。

一旦形成了战斗力，威尔斯军团将在以后的战争中占尽优势。那些还在用弓箭、用投石机的对手，面对这种能在百步之外洞穿皮甲的武器，会是什么反应？第一声巨响，他们会惊；第二轮齐射，他们会乱；第三轮结束，对方的阵营可能就垮了。

亚特靠向椅背，望着窗外渐渐西斜的太阳，心中默默盘算着。第一批新器，让工坊加紧赶制，半个月内交给罗格。训练一个月，边练边改。等到入秋之后，这支新式的掷弹兵连队，也该练得像模像样了。

他重新坐直身体，拿起那份图纸，又看了一遍。那些勾画过的线条，那些新增的标注，那些密密麻麻的文字，都在告诉他，这条路还长，得一步一步走。

他将图纸小心地卷好，放回了抽屉里。

…………

八月第三个礼拜天，天朗气清，凉风习习。

威尔斯堡以南两英里处的河岸边，一大早便热闹起来。通往河边的土路上，三三两两的行人络绎不绝。有穿着整齐的年轻学员，有牵着孩子的父母，有拄着拐杖的老人，还有几个政务府吏员，一路小跑着维持秩序。

河面上，几只白鹅悠闲地游过，被岸边的喧闹惊得扑棱棱飞起，溅起一串水花。

不远处，那座新建的学堂稳稳地伫立在河岸边的平地上。

历经数月的修建，这座木石结构的建筑终于落成。灰白色的石墙在阳光下泛着淡淡的光，黑色的瓦顶层层叠叠，像是鱼鳞一般整齐。与原来位于木堡的旧址相比，这里的面积扩大了五倍有余。

学堂正门是拱形的，用整块的石料砌成，门楣上刻着“威尔斯学堂”几个大字，字迹刚劲有力，是亚特亲笔所书。

走进大门，里面更是别有洞天。左手边是一排宽敞明亮的教舍，窗户开得很大，采光极好。每间教舍里都摆着十几张课桌和长凳。

右手边靠近河岸的是学员住宿区，一间间小屋整齐排列，每间能住四个人，床铺、柜子、书桌一应俱全。伙房在院子后面，灶台砌得又大又深，足以为这些学员提供足够的食物。

再往后，是一片空地，上面种着各种各样的药用植物，那是医士教学实验区。

此刻，学堂大门外的台阶上，铺着崭新的红毯。台阶两侧，几面纹章旗在风中轻轻飘动，发出猎猎的声响。

亚特站在台阶中央，穿着一身深蓝色的丝绸长袍，腰间系着白色的腰带，身姿挺拔，面带微笑。

在他身旁，库伯、斯考特、罗伦斯以及山谷医士托马斯等政务府高官依次站立，个个衣冠整齐，神态庄重。罗恩站在亚特身后半步的位置，目光警惕地扫视着四周～

…………