“诸位，威尔斯省是我们的根基。根基稳了，日子才能越过越好。这些事，桩桩件件都耽误不得。你们回去后好好想想，有了主意，随时来找我。”

众人默默点头，随即陆续起身告辞，脚步声渐渐远去。

亚特独自坐在主位上，望着窗外那片深沉的夜色，久久没有动弹。

…………

直到凌晨，亚特才拖着疲惫的身体返回卧房。

廊道里静悄悄的，只有他一个人的脚步声在回荡。他放轻了脚步，怕惊扰了已经歇下的妻子和儿子。

推开卧房的门时，他刻意放慢了动作，门轴还是发出一声轻微的吱吖声。

然而，房间里并不是他想象中的一片黑暗。

烛台上的蜡烛还燃着，昏黄的光晕笼罩着整间屋子。洛蒂没有歇下，而是坐在窗边的小桌旁，身上披着一件淡蓝色的薄毯，手里握着鹅毛笔，正低着头在羊皮纸上勾画着什么。她的神情专注，连他推门进来都没有察觉。

亚特没有出声，只是轻轻带上门，缓缓走过去。

他在她身后站了片刻，看着她一笔一笔地画着那些线条。她的手法不算熟练，有些地方画了又擦，擦了又画，羊皮纸的边缘已经卷起了毛边。烛火在她脸上投下柔和的影子，将那张温婉的面容映得格外宁静。

这一刻，他忽然有些心疼。

这些日子，他忙于军政事务，早出晚归，很少有时间和她好好说几句话。而她，挺着越来越大的肚子，操持着领地里的事，还要替他分担忧虑。她从不抱怨，也从不多问，只是默默地做着这一切。

直到他的呼吸声稍稍重了些，洛蒂才察觉到身后有人。她抬起头，转过头来，见是亚特，嘴角浮起一丝笑意。

“忙完了？”她的声音很轻，带着几分困倦，却依旧温柔。

亚特没有回答，只是伸手拿起桌上那张羊皮纸，仔细端详起来。

那是一架织布机的图案。线条虽然有些生涩，但结构清晰，每一处部件都标注得清清楚楚。机架、踏板、梭子、综框、卷布轴，一一标明。旁边还画了几处改进的细节，用箭头指着，旁边写着密密麻麻的小字。

他看了片刻，抬起头，看向洛蒂。

“这是……”

洛蒂有些不好意思地笑了笑，伸手想把羊皮纸拿回去，却被他轻轻避开了。

“是纺织工坊的那些女工们，”她解释道，声音柔柔的，“总说工匠们做的纺机又笨重，效率又低。她们每天踩着踏板，手忙脚乱的，一天下来也织不了多少布。我琢磨着，能不能改一改。”

她指着图案上的几处，一一给他讲解：“这里，把踏板加长一些，踩起来省力。这里，梭子的滑道改窄一点，走得快，不容易卡住。还有这里，卷布轴上加个卡扣，织好的布不会松。”

她说着说着，声音渐渐低了下去，有些不好意思地看了他一眼：“我画得不好，有些地方改了又改，还是不太像。”

亚特没有说话，只是将那张羊皮纸轻轻放在桌上。

他看着她。她的手指上沾着墨渍，眼角有淡淡的倦意，鬓边有几缕碎发垂落。那张温婉的脸上，带着几分少女般的羞涩，又带着几分为人妻的温柔。

他忽然伸出手，轻轻握住她的手。

“洛蒂。”他轻声道。

她抬起头，对上他的目光。

“这些日子，”他的声音有些低，“我不在山谷的时候，幸好有你。”

洛蒂微微一怔。

“你替我做的这些事，我都知道。”

洛蒂的眼眶微微泛红，她反手握住他的手，轻声道：“我是你的妻子，你在外面打仗，我帮不上忙，只能做这些力所能及的小事。”

亚特摇了摇头，将她的手握得更紧了些。

“这些都不是小事。”

随即，他低头看着那张羊皮纸，又抬起头，看着她：“你画的这个，我明天让人拿去工坊，让工匠试着做出来。若能做成，工坊里的女工们该好好谢你。”

洛蒂被他说得有些不好意思，低下头去，嘴角却止不住地上扬。

亚特松开她的手，将那张羊皮纸小心地卷好，放在桌角。他转过身，轻轻揽住她的肩膀，低声道：“不早了，该歇息了。”

洛蒂靠在他肩上，轻轻“嗯”了一声。