山间云雾尚未散尽，半刻钟的光景转瞬即逝，一道青衫身影携着凌厉气劲自太极宗山巅飞身而上，正是宗主吴明。他身姿挺拔如松，目光扫过归来的众人，眉宇间的焦灼瞬间化为释然，上前笑道：“你们回来了！平安归来就好！”话语间满是真切关切，说罢视线掠过龙钰轩等人，落在人群后侧的罗娇身上，见她虽面色略带风尘却毫发无伤，不由得连连颔首，转头对身后沉声吩咐：“快去收拾几间雅致厢房，务必妥善安置各位贵客。”

李长卿微微颔首应下，侧身引着千影，张迁。与曲焦一起跟上那名弟子，四人循着蜿蜒的青石小径往云松别院而去，那里素来是太极宗接待贵客之所，院外青松覆雪，院内竹影婆娑，最是清净。

吴明则亲自侧身引路，陪着龙钰轩一行人缓缓落下身形，踏着汉白玉台阶步入巍峨的太极殿。

刚入大殿，龙钰轩便转头对身旁两名弟子使了个眼色，声音压得极低：“速去准备一众厢房，安顿这些密探，还有随行的那些女子。”

他目光不动声色地扫过后面那群妙龄女子，眉头微不可察地蹙了蹙。这些女子皆是精心挑选而来，身着薄纱罗裙，领口开得极低，肌肤在殿内烛光下泛着莹白光泽，个个低眉顺眼地垂着首，连呼吸都放得极轻，乖巧得近乎刻板。

可龙钰轩心中清楚，她们绝非普通侍女，个个都有几分修为在身，这般模样落在旁人眼中太过扎眼。若是不尽快安置妥当，吴明素来心细，定然会追问缘由，更要紧的是，他余光瞥见叶青鸾自踏入山门起，脸色便一直沉郁着，一双杏眼虽未明说，却藏着难掩的不悦，想来是对这些女子的存在颇为介意。

两名弟子心领神会，当即上前引着那群女子与密探悄然退下。不多时，几名身着青色侍从服的弟子端着描金茶盘缓步而入，茶盏是上等的青瓷，茶汤澄澈，热气氤氲间飘来沁人心脾的茶香。

众人分宾主落座，吴明端起茶盏抿了一口，随即对侍从吩咐：“去把罗泽公子请来。”

“啊？我哥还没走！”罗娇猛地从座椅上直起身，脸上的闲适瞬间消失不见，语气里满是意外与几分不易察觉的慌乱，双手不自觉地攥紧了裙摆，显然是坐不住了。

一旁的秦川倚着座椅扶手，嘴角勾起一抹玩味的笑，眼神在罗娇脸上转了一圈，那副看好戏的模样毫不掩饰。

吴明放下茶盏，指尖轻轻叩了叩桌面，目光落在罗娇身上，语气虽温和，却带着一丝不容置喙的责备：“罗长老，你如今乃是我宗客卿长老，虽不必打理宗务琐事，但行事总得有个分寸，去哪处都该知会一声，莫要这般任性。”他深知罗娇性子跳脱，素来不喜被约束，此番话语已是留足了情面。

罗娇撇了撇嘴，嘟囔着应了一声“奥”，指尖无意识地搅着茶盏边缘。她心想，若是等会儿罗泽来了，自己再这般顶撞吴明，宗主定然不会帮着自己说话，索性压下心头的抵触，乖乖坐回原位，端起茶盏小口抿着，不再言语。

龙钰轩见状，适时微微一笑，岔开了话题，目光投向吴明问道：“宗主，方才上山时见山门外人声鼎沸，聚集了不少人，不过几日光景，太极宗竟变得这般热闹，不知此间发生了何事？”

吴明闻言，脸上的笑意淡了几分，轻轻放下茶盏，语气中带着些许无奈：“今日清晨陛下颁布了明诏，今后军中将领将优先从太极宗弟子中选拔，除此之外，入我宗的修行者，还可越级参加国学府的考核。消息一经传开，那些先前被我宗招录筛选掉的官宦子弟，民间武者，便纷纷折返而来，都想再试一次。我太极宗收徒本就不唯修为论，也重心性炼体品行，这般一来，山门处便挤得水泄不通，我正为此事头疼不已。”

“此事交给我便是！”秦川当即一拍桌案站起身，语气爽朗：“都这个时辰了，那么多人堵在山门，既误了宗门规整，也显得我太极宗失了章法。”说罢便抬步要往殿外走。