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【拉芙兰·科维勒】

“一杯牛奶，最好是热的，冷的也行，别太冰。”

祈铃将几枚硬币放在桌子上，硬币落在桌面上，发出三声轻响。

不是那种清脆的响，是闷闷的，木头和金属碰在一起的声音，而早餐店的老板——祈铃到现在也不知道他的名字——低头看了一眼那几枚硬币，没数，直接用手一扫，把它们扫进围裙口袋里。

“热的。”老板说。

他转过身去，从身后的架子上拿下一个陶杯，那杯子比寻常的杯子大一圈，厚实，杯口还有一小块缺口，但洗得很干净。

他拎起炉子上的铁壶，往杯子里倒牛奶。白色的热气腾起来，奶香也跟着腾起来，在早晨的雾气里散开。

祈铃看着那股热气。

“拿着。”

老板把杯子推过来，又顺手从篮子里拿了一个小圆面包，放在杯子旁边，面包也是热的，表皮烤得微微发焦，裂开的地方露出里面浅黄色的面瓤。

“多少钱？”

“你给过了。”

祈铃愣了一下。

“那点不够。”

老板摆摆手，已经转向下一个顾客了。

祈铃站在那儿，端着一杯牛奶，手里捏着那个面包，她想说点什么，但不知道该说什么，说谢谢？好像太轻了，说不用？人家已经不要了，说那我再买点什么？但她确实不需要再买什么了。

她端着杯子，拿着面包走到一旁。

店里没有座位，这是那种老式的店铺，柜台在前面，烤炉在后面，中间只有一条窄窄的过道，过道里站着几个人，都是来买早点的，买了就走，没人在这儿吃。

她看了看四周，发现门口靠墙的地方放着一张长凳，凳子上已经坐了一个人，是个老头，正低头啃一个硬面包。

她走过去，在长凳的另一头坐下。

长凳很窄，两个人坐着中间还得隔点距离，老头抬头看了她一眼，没说话，又低下头啃他的面包，他的牙不好，啃得很慢，一点一点地磨。

她吹了吹牛奶，喝了一小口，有一点烫，但能喝，牛奶上面浮着一层薄薄的奶皮，喝进嘴里有一股很重的奶腥味——是那种真正的、没掺水的牛奶才有的味道。

她又喝了一口。

面包也是，小圆面包，最简单的做法，没有馅，没有糖，只有面粉、水、盐之类的东西，还有烤炉里的火，味道不错，外面的皮脆脆的，咬下去咔的一声，里面的瓤软软的，带着麦子的甜味，她撕下一块，塞进嘴里，嚼了嚼，咽下去。

味道不错。

距离那一天已经过去了两个白昼了，夜晚过去，白天到来，然后再到夜晚，再到白昼，如此反复，科维勒的重建仍然在进行中，这个速度还是很慢，她吃着面包的时候还能够看见扛着木材或者砖瓦的人走过，将那些已经被破坏的建筑物重新修复。

这将是一个漫长的过程。

“外来者？”老人问，“我之前没有见过你。”

“游客。”祈铃说。

“那真不好意思……让你看见这样的东西。”

老人显然指的是前两天发生的事情，这也是这段时间科维勒之中仅有的谈论内容，他们谈论那一整条被破坏的建筑物，谈论白旗帜，谈论那一个巨大的破口。

在一切平静之后，从广播之中传来了声音，那一道声音说，事情已经结束了，但所有人都知道还没有结束，至少需要半年……或者更久，人们才能够从这一次的信仰失格之中走出来，在这段时间之中，他们只能够想办法抹去伤痛的痕迹。

白旗帜的人去了哪里？