第998章最初的见面？最后的告别？

人生一世，总有些片断当时看著无关紧要，而事实上却牵动了大局。

威廉·萨克雷《名利场》

肯辛顿的花园里，阳光穿透枝叶，投下斑驳的光影。

庭院里的花朵沾著清晨的露水，微微摇曳，芬芳四溢。

宫门前的石板路面上还留有昨夜雨后的潮湿痕迹，车轮碾过溅起的水花声，落在弗洛拉的耳朵里，显得格外清晰。

她的目光落在远方的道路上，眼前的景象似乎与她无关。

她的目光掠过那些忙碌的仆人、准备就绪的马车以及公爵夫人离别时送她的花束，然而，她的心思却没有落在这些事物上面。

她并未注意到那些花朵是如何在阳光下肆意张扬、盛开。

也没有注意到那些绿叶是如何在微风中闪烁光泽，似乎在向她招手，邀她多留一时三刻。

她更没有注意到肯特公爵夫人临别前送她的那束百合，是如何在晨光中折射出温暖的光辉，散发著安慰与告别的气息。

她看见的，是街道上浓厚的雾气，所有的美好与生机，都像是隔著一道无法跨越的障壁，与她渐行渐远。

风吹动了树梢，枯叶悄然从枝头飘落，轻轻旋转著，在空气中划出一道弧线，无根飘摇，难以安定。

它随风而来，也随风而去。

车窗外的景象变得越来越模糊，远处的高塔、蜿蜒的街道，都在晨雾中隐隐约约，仿佛正逐渐从记忆中抹去。

她没有回头，只是低垂著眼帘，手无意识地轻抚著窗边的车帘，车轮的轧地声在她的耳边反复回响，那声音同样渐渐变得模糊，仿佛就连它的声音也即将消失在她的回忆里。

弗洛拉轻轻闭上了眼，感受著车窗外微弱的阳光洒落在自己身上。

阳光照亮了她面前的世界，却照不进她的内心。

马车沿著街道缓缓前行，街道两旁的树木逐渐隐匿在雾气中，仿佛一切都被这片晨雾吞噬，再也无法苏醒。

街道上的行人匆匆而过，争吵声、骂声、笑语、摊贩的吆喝、小孩的哭泣、

商店里悠扬的留声机————

一切的一切，落在弗洛拉的耳朵里，只剩一片沉寂。

有些人，看起来近在咫尺，实际上却又遥不可及。

人类的悲欢并不相通，她只是觉得他们吵闹而已。

清脆而有节奏的马蹄声，似乎从远方逐渐逼近，弗洛拉闭著眼，微微侧头，仿佛能感受到那马蹄声带来的振动。

那一定是匹高大的黑马，鬃毛在微风中飞扬，踏过湿润的石板路，溅起细小的水花，泛起一圈圈波纹。

纯白的骑行马裤，深黑燕尾服的下摆随著马的步伐轻轻摆动，领口高高立起，白色的衬衫在领口微微露出，精致的双排扣在阳光下熠熠生辉，腰间紧束的扣带把他高挑的身形衬得英姿勃发。

弗洛拉的心跳随著马蹄的节奏轻轻加速。

忽然，马蹄声逐渐放慢，她听到耳边近在咫尺的绅士脱帽的声音。

「黑斯廷斯小姐。」

弗洛拉微微睁开了眼，视线依旧模糊，然而随著那声音的渐近，车窗外的景象逐渐清晰。

那是一位内务部的绅士，然而却并非她最熟悉的那一位。

亨利·布莱克威尔骑在马上，摘下帽子低头微微行礼：「黑斯廷斯小姐，您和您的仆人们的火车票我已经安排好了，帕丁顿车站，七点半准时出发。」

弗洛拉看起来有些疲惫，但她还是尽可能礼貌地微笑：「多谢您了，布莱克威尔先生。」

「哪里哪里，分内之事而已。」布莱克威尔戴上帽子，笑著应道：「不过，由于公务在身，我上车之后就不便继续陪同了。但您可以放心，我已经通知过了，您下了火车之后，车站那边会有工作人员接应您的。」

弗洛拉勉强地笑了笑：「感谢您的安排，请相信，我对您无比感激。」

「如果一切顺利，我们将在半小时后抵达车站。」布莱克威尔从上衣兜里掏出怀表看了一眼，他犹豫了一下，才把请求弗洛拉帮他在亚瑟爵士面前美言几句的念头压下去，只挤出一句：「愿您旅途顺利。」

帕丁顿车站的早晨，繁忙的脚步声、喧嚣的交谈声和急促的火车鸣笛声交织在一起。

或许是因为加冕典礼的缘故，今天的帕丁顿车站格外拥堵，人群如潮水般涌动，几乎挤满了整个车站的大厅，街道上的出租马车和私人马车也排成了长龙。

亚瑟骑在马上，轻轻拉紧缰绳，试图引导马匹绕过混乱的街道，然而车站前的道路几乎被完全堵塞，每一条街道都被人群和停滞的马车堵得水泄不通，压根没有给他留出多少转圜的余地。

黑马烦躁不安地在湿润的石板路上不停踏跺，亚瑟的眉头也不由得微微皱起。

就在他感到无计可施之际，尖锐的警哨声在人群中响起，几名巡警在人群中挤得东倒西歪，强行在人潮中开辟出了一条通往亚瑟的缝隙。

「向您问好，亚瑟爵士。」说话的警官不得不一手扶著帽子，一手按著腰间的文明杖，以防装备被混在人群中的小偷顺走：「需要帮忙吗？」

虽然三位警官看起来很狼狈，但他们站在亚瑟面前，眼中却闪烁著掩饰不住的惊讶与欣喜。

「是你们？」亚瑟看著他们，抬起马鞭点了点帽檐：「帕丁顿分局的布朗、

沃尔什，以及————哈里森先生？我应该没叫错吧？」

巡警们互视一眼，表情瞬间从惊讶转为激动，仿佛听到了什么不可思议的咒语。

布朗和沃尔什都下意识地整理了一下制服，而哈里森则站得笔直，抬手敬礼道：「爵士，您————您怎么知道我们的名字？」

亚瑟轻轻一笑，目光不离前方的混乱人群：「我记得每一位苏格兰场现役警官的名字，或许也包括退出现役的。所以，这不稀奇。话说回来，今天的局面看起来不太好，车站周边情况如何？」

「一切正常，爵士！」

「尽管有些拥挤，但没有发生什么严重的事件。」

「不过今天人多，所以我们还是打算执勤时小心一点。」

「嗯。」亚瑟微微点头：「今天这样的情况，一旦出点小问题，就很容易引起连锁反应。」

他的目光扫过四周，停留在那些匆忙的行人和不安的马匹上：「起码得把人流和车流分开，你们能清理出一条路吗？」

布朗与沃尔什毫不犹豫地点头：「一定的，爵士！」

哈里森则扯著嗓子，指挥附近的其他警员：「都动起来！分散人流，先清理出一条行车道路来！」

哈里森的大声命令很快引来了其他警员的注意，他们原本正打算呵斥哈里森越权指挥，可当他们发现了哈里森身后骑著黑马的亚瑟·黑斯廷斯爵士后，所有人立马闭了嘴。

巡警们迅速行动起来，在人群中穿梭，指引著马车和行人分离。