叶闻知明白他的暗示，尤其是联想到长凌被那个神秘女子带走，下落不明。月市鱼龙混杂，信息流通，或许能找到线索。

“怎么才能被选中？”

“几条：第一，听话，守规矩，不能惹事生非；第二，干活利索，有点眼力见儿；第三，身体‘干净’，不能有未愈的伤口或明显的病气——那些有身份的妖族鼻子灵，闻到囚徒的晦气会不悦；第四……”老疤看了叶闻知一眼，“最好有点‘特别’之处。比如，认得字，会算数，懂点手艺，或者……像你，脑子好使，学东西快。”

叶闻知默默记下。月市，是关键的一步。他必须想办法，让大家获得这个机会。

2

上官奕的机会，来得有些意外。

劳役坊的运转，依赖几件大型的原始器械。其中最重要的，除了开采矿石的工具，就是位于石窟东北角、用于批量研磨“荧光藓”和某些草药根茎的“黑曜石磨坊”。那是一套相当原始但庞大的装置：一个直径超过三米的巨大圆形黑曜石磨盘，固定在一个石质基座上，磨盘中心垂直安装着一根需要数人合抱的硬木主轴，主轴上方连接着一个由坚固藤条和硬木组成的、类似水车叶片的驱动轮。平日，由四到六个强壮的、具备一定妖力的山怪或牛妖，推动驱动轮旋转，通过主轴带动上方的磨盘转动，将投入的原料研磨成浆。

第二日，上官奕和另外几个囚徒被分配去附近清理研磨后废弃的渣滓。他正埋头干活，忽然听到驱动轮方向传来一阵刺耳的“嘎吱”声，紧接着是山怪们愤怒的吼叫和监工气急败坏的呵斥。

他抬头看去，只见那巨大的驱动轮竟然停止了转动，无论那几个山怪如何奋力推搡，甚至用身体去撞，都纹丝不动。磨盘也因此卡死，刚刚投入的一批荧光藓堆在入口处，无法被研磨。

生产进度瞬间停滞，负责这片区域的监工是个脸上鳞片格外细密、眼神阴冷的蛇妖，此刻正甩着鞭子，狠狠抽打那几个山怪，嘴里用妖界语咒骂着。但山怪皮糙肉厚，挨几鞭子无所谓，可磨盘不动，问题解决不了。

时间一分一秒过去，堆积的原料越来越多，监工的怒火也越来越盛。上官奕看到，监工的目光开始扫视周围的囚徒，那眼神里的寒意，意味着可能有人要倒霉，成为他泄愤或推卸责任的对象。

上官奕的心跳骤然加速，恐惧像冰冷的手攥住了他的喉咙。他不想挨鞭子，更不想被莫名其妙地惩罚，自己这娇嫩的皮肤挨一抽子还得了啊，那不得皮开肉绽！！

但与此同时，另一种更熟悉的感觉开始在心底滋生——那是面临难题时，大脑自动进入的、高度专注的分析状态。恐惧被强行压制，注意力全部集中到了那卡死的磨盘装置上。

他快速观察着，驱动轮与主轴的连接处？看起来没问题。主轴本身？似乎没有明显弯曲。是磨盘下方的轴承？还是传动结构里的某个环节被卡住了？这种原始机械的原理并不复杂，但巨大的体积和重量使得排查和维修异常困难。

一个念头突然闪过：在工坊另一头的工具房角落里，他昨天天帮忙整理时，好像见过几个废弃的、粗糙的木制滑轮和几捆还算结实的兽筋绳索。那是以前用于吊运重物留下的，后来有了更省力的妖力驱动装置（虽然也很原始），就被闲置了。

杠杆原理啊这不是滑轮组吗？

一个模糊的方案在他脑中迅速成型，虽然简陋，虽然冒险，但值得一试，至少比坐等惩罚强。

就在监工阴沉着脸，指向一个离他最近、吓得瑟瑟发抖的人类囚徒，准备开口时，上官奕猛地举起了手。

“我…我或许能看看！”他的声音因为紧张而发颤，但在突然安静下来的环境中，异常清晰。

所有目光，包括监工那冰冷的竖瞳，瞬间聚焦到他身上。

监工眯起眼睛，打量着这个穿着不合身“蛇蜕甲”、看起来瘦弱且满脸污垢的人类青年，“你？你能修？”

“不、不一定能修好哈，”上官奕强迫自己咽了口唾沫，声音稳了一些，“但我懂一点这种…嗯…转轮和轴的东西的原理。让我看看，也许能找到问题在哪。”

周围的囚徒都屏住了呼吸，看他的眼神如同看一个疯子。几个山怪也停止了无谓的推搡，茫然地看着这个敢出头的人类。

监工沉默了几秒。耽误的时间越久，他的责任越大。死马当活马医。

“过来。”他简短地命令。