当一个地方豪强的女儿成为了皇帝的妃子，这个豪强就会从一个潜在的不稳定因素，变成一个既得利益者。他会更愿意配合中央的政策，更愿意将地方的资源贡献出来，更愿意在新政推行的过程中充当开路先锋而不是绊脚石。
因为在本质上，他已经从一个“外人”变成了“自家人”。自家人帮自家人，天经地义。
这种方法看似原始，甚至有些粗鄙，但高要不得不承认，它的效果是无与伦比的。他曾经尝试过用其他的方式来替代——比如经济利益的诱导，比如政治权力的让渡，比如文化教育的渗透——但这些方式要么见效太慢，要么成本太高，要么效果不稳定。相比之下，联姻的方式就像是一把钥匙，直接插进了最核心的锁孔里，一转就开。
高要当然可以强行推行政策，用武力镇压不服从者，用严刑峻法来维持统治。但他不是那种只知道用蛮力的莽夫。他很清楚，打天下靠的是刀剑，治天下靠的却是人心。而人心这种东西，靠威压是压不住的，靠收买也是买不完的。最聪明的方式，就是让那些有能力影响人心的人，主动成为你的盟友。
而联姻，就是让这些人成为盟友的最快途径。
而且这种方式只适用于高要自己。不是说他不能让自己的儿子去娶这些豪强的女儿，而是效果完全不一样。
皇子的婚姻，与皇帝的婚姻，在政治上的分量是天差地别的。一个皇子的正妻，最多也就是未来的王妃，她的家族能够获得的利益和影响力是有限的。更何况，只要高要还在皇位上一天，任何一个皇子都只是“有可能”继承皇位，而不是“确定”会继承皇位。这其中的不确定性太大了。
历史上这样的事情比比皆是——多少皇子在父皇在位的时候风光无限，一朝天子换了人，立刻就从云端跌入泥潭。他们的妻族也会随之遭受池鱼之殃，轻则失势，重则抄家灭族。这样的风险，任何一个精明的豪强都会算得清清楚楚。他们不会把宝押在一个不确定的未来上，他们只相信当下就能兑现的利益。
而高要自己，就是那个当下就能兑现利益的人。他是皇帝，是天下之主，他的一个决定就能改变一个家族的命运。娶一个豪强的女儿，册封她为妃，这意味着这个豪强的家族从此就有了一个稳固的靠山——不是可能会倒的靠山，而是实打实的、只要高要还在位一天就绝对不会倒的靠山。
这种确定性，是任何皇子都无法提供的。
除此之外，还有一个更深层次的原因——高要在民间的形象。
关于这一点，高要其实心里跟明镜似的。民间那些关于他“天命庇佑”、“年近六旬却如三十岁一般”的传言，有一多半都是他自己安排人散布出去的。这听起来有些自恋，但高要很清楚，在这个时代，这种“神话”对于统治的稳固有着不可替代的作用。
这个世界不同于他曾经生活的那个世界。在那个世界里，科技昌明，教育普及，人们更相信理性和逻辑。但在这个世界里，绝大部分百姓都是文盲，他们不识字，不懂什么治国方略，更不明白什么政治经济学。他们理解世界的方式，是神话，是传说，是那些口口相传的、带着神秘色彩的故事。
一个六十岁还像三十岁的皇帝，对于这些百姓来说，意味着什么？意味着这个皇帝不是普通人，他是上天选中的，他是带着天命来的。这样的皇帝，他的话就是天意，他的政策就是天命。服从他，就是服从上天；反对他，就是逆天而行。
这听起来很愚昧，但高要不在乎。他从来不是一个理想主义者，不会天真地认为靠几十年的教化就能改变几千年来形成的思维模式。教育当然要继续推行，开民智当然要继续进行，但那是一个百年大计，远水解不了近渴。在当下，他需要一种更加直接、更加高效的方式来凝聚民心、巩固统治。
而“天命”这个标签，就是最直接、最高效的方式。
那么，选妃跟这个有什么关系呢？
关系大了。一个六十岁还如同壮年的皇帝，在民间百姓的眼中，这本身就意味着他的“精气神”异于常人。而这种“精气神”从哪里来？从某种意义上来说，从后宫的妃子们身上来。在民间的朴素观念里，一个皇帝的后宫越是充实，就越是证明他的“阳气”充足，越是证明他的生命力旺盛。这跟“天命”的说法是一脉相承的。
反之，如果皇帝的后宫凋零，妃子寥寥无几，民间反而会生出各种揣测——是不是皇帝身体不好了？是不是皇帝精力不济了？这种揣测一旦蔓延开来，对于皇权的威严就是一种无形的侵蚀。
所以，选妃这件事情，在高要看来，与其说是一种享受，不如说是一种“表演”。一种向天下人展示“朕的身体很好，朕的精力很旺盛，朕的天命还在延续”的表演。虽然这听起来荒唐，但在现实的政治运作中，这种“表演”的重要性，有时候甚至超过了一百道政令。
想到这里，高要忍不住在心里苦笑。他曾经以为自己当了皇帝就可以随心所欲，想干什么就干什么，不想干什么就不干什么。结果呢？结果是束缚越来越多，身不由己的时候越来越多。这顶皇冠，看起来金光闪闪，戴在头上才知道有多重。
“这件事情，”高要沉默了片刻，缓缓开口，“朕知道了。不过现在还不是时候。”
他没有把话说死，也没有当场答应。这是一种拖延战术，也是他惯用的处理方式。选妃这件事情，他确实不想搞，但他也知道自己不可能永远不搞。既然如此，那就拖着，能拖一天是一天。等到实在拖不下去了，再说。
玉淑闻言，轻轻点了点头，没有再追问。她太了解高要了，知道他说“现在不是时候”，意思就是“暂时不要烦我”。至于这个“暂时”是多久，那就看高要的心情了。