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情急之下，守将只能扭转身躯，将大半个身子挂在战马身侧，怎料还未等他松一口气，碗口大的马蹄便踹了过来！

“救我！”守将哀鸣一声，狠狠捶了马腹一拳，胯下战马吃痛，急奔两步，救得守将逃出生天。

可惜也只能跑出两步而已，守将战马被张合的宝马一蹄子踢断了大腿，坚持不住重重摔倒在地。

倒是守将在千钧一发之际挣脱马鞍，单手撑地翻向路旁。

“有些意思。”张合好奇地看了守将一眼，想了想，发现王弋麾下似乎只有那些能拥有如此好的柔韧，就连张辽都比不上，“你也算有些本事，报上名来吧，日后也好在史书上留下一笔。”

“沔南……廖化！”守将死死盯着张合，从牙缝中挤出自己的名字。

“廖化？没听说过。”张合撇撇嘴，催动战马，“还是日后让史官寻觅你的过往吧。受死！”

战马陡然加速，张合使出一记平平无奇的直刺。

可这一招在廖化眼中就不同了，明明是最简单的招式，他却觉得避无可避。

张合的手臂是收着的，奈何出枪的速度……

溜了！

廖化当即丢下长枪，如同大蛤蟆一般扑向张合反手方向，躲开一击后头也不回，连滚带爬逃之夭夭。

张合有些愕然，调转马头后只看到一道钻入小巷中的背影，片刻后无奈笑骂：“原来是个鼠辈。”

骂了一句，他便不去在意此人，而是带兵四处冲杀，将周围联络的传令兵杀了个干净。

没了传令兵调度，守将廖化又逃了，城中守军很快便成为没头苍蝇各自为战，日落之前，前军将守军彻底击溃，俘虏了大半，只有少数从北门逃脱，逃往断蛇丘。

张合本以为守将也会逃到断蛇丘，第二日便率军将断蛇丘团团围住。

然而断蛇丘根本没有主心骨，而且本来人就不多，再加上收拢了恐惧的溃兵，还未等张合攻打便开城投降。

如此一来，南阳郡彻底被王弋掌握，荆州与豫州的通道被截断，刘琦再无可能去找荆州的麻烦。

至少张合是这么觉得的，就连吕岱也这么想。

如今随县已得，运粮道路彻底通畅，江夏大门敞开，就等张合去大闹一番。

张合在随县休整了十日，计划好了一切后才出兵。

别看南阳的城池他必须一座一座打下来，但江夏的城池，他一座都不能动。

这便是王弋给袁谭添堵的计划，袁谭不比刘表，手底下的兵战力强悍，凭借五千骑兵根本不可能打赢，何况还是在不利于骑兵作战的江夏。

一路沿河行军，每日行军不到百里，到了安陆附近时蒯祺的信使找到了他们。

张合向信使仔细了解了蒯祺的情况，得知现如今蒯祺的状况极差，手中能用的步卒只剩下不到七千，即便仗着熟悉环境在沼泽中与袁谭周旋，蒯祺也不是处于守势，而是在被围剿的状态。

要不是有蔡瑁水军来回驰援，四处接应，他早已被袁谭收拾了。

安置好信使，张合召集将校，铺开地图将蒯祺的现状说了出来，一众将校听完后直呼不可能，就连简怀也眉头紧锁，眼中尽是疑惑之色。

“将军。”简怀指着地图，“安陆、沙羡……那蒯祺在这两地的沼泽之中活动，两地有河道相连，又有汉水直通襄阳，他是怎么能将两万兵马败到只剩七千的？”

“不足七千……”张合苦笑一声，解释，“袁谭用水军堵住了汉水与长江的连接，使得沙羡成为一座孤城。尽管沙羡守军拼死坚守，但人总是要吃饭的。

蒯祺想用调虎离山之计佯攻西陵，逼迫袁谭水军回援，想和蔡瑁的水军前后夹击袁谭水军。可惜计策被人识破。

袁谭水军在蔡瑁水军刚驶出河口时忽然反身杀回，顷刻间便击溃了蔡瑁水军，随后赶往西陵，与袁谭前后夹击了蒯祺。”

“他为什么要打西陵？”简怀闻言极其无语，敲了敲地图，叹道，“他就不能去驰援沙羡吗？”

“谁知道呢？也只有见到他之后才能问清楚了。”张合摇了摇头，叮嘱，“据说袁谭麾下能人异士不少，告诉将士们谨慎行事，我们先在安陆附近扎营，等蒯祺过来与我等详谈。”

“遵令。”众将答应一声，步六孤资忽然问道，“将军，那蒯祺……是心向哪里的？”

“当然是襄阳了。”有人笑道，“他若不是心向襄阳，怎么会得蔡瑁水军相助？”

“并非如此。”张合却面色一沉，压低声音，“蒯祺……其实心向殿下。”

“什么？”众将闻言皆惊。

直到此时张合才将一个重要的情报说出来：“蒯祺其实算你我同僚，他的夫人是诸葛孔明亲姐，多年以来时常向殿下传递荆州的消息，前两年因荆州混乱，他将夫人送到了河北。与其说他是刘表的臣子，不如说他是殿下的臣子。

不过……蒯祺是蒯祺，蒯氏是蒯氏。

蒯氏现任家主是蒯良，他是刘表的谋主，对刘表忠心耿耿，并未表现出对其他人有好感。”

“如此说来……”郭广沉吟片刻，冷笑道，“蒯祺之败，不一定是他能力不行，他不选沙羡说不定也是无奈之举。”

“此话怎讲？”

“将军，刘表是真不当人啊！”郭广叹息一声，“他将长子送到豫州，将幼子留在襄阳。按理来说，人死灯灭，忠于刘表的人应该在襄阳拥立刘琦才对，可刘琦偏偏走了。

哼，刘景升啊刘景升。若刘琮能守住襄阳，便是他命好。若守不住……将军觉得那些忠于刘表的臣子会不会臣服袁谭？袁谭为了安抚人心，会不会重用他们？”