“王爷，”卫青云上前，低声道，“城内的粮食最多还能支撑二十日，我们是否要继续施压？”

周宁摇了摇头，端起茶杯，轻轻抿了一口：“不用急，本王倒要看看，这位熊国公主，还能撑多久。传令下去，继续围而不攻，每日照常射劝降书，另外，让炊事营每日清晨在城外埋锅造饭，让饭菜的香气飘进城里去。”

卫青云一愣，随即明白了周宁的用意，连忙躬身道：“王爷英明！”

城外的饭菜香气，远比劝降书更能折磨饥肠辘辘的城内军民。

周宁要做的，就是一点点磨掉贝尔加城所有人的意志，等到他们彻底绝望的那一刻，便是他收网之时。

寒风依旧凛冽，贝尔加城的上空，阴云密布，一场关乎生死存亡的博弈，正在悄然升级。

叶卡娜站在王宫的露台上，望着城外大周军营的方向，眼中的决绝之中，多了一丝沉重。

她知道，接下来的日子，将会比以往任何时候都要艰难，可她别无选择，只能咬牙坚持，哪怕前方是万丈深渊，她也要带着这座城，拼出一条生路。

日子在饥饿与恐惧中一天天流逝，粮仓的最后一粒米，在第七日的清晨被彻底耗尽。

当守粮官颤抖着禀报“粮仓已空”的消息时，叶卡娜正站在城墙上，望着城外大周军营里飘起的炊烟。

那饭菜的香气，如同最恶毒的诅咒，每日清晨准时飘进贝尔加城，钻进每一个饥肠辘辘的人的鼻腔，折磨着他们早已脆弱不堪的神经。

“知道了。”叶卡娜的声音平静得可怕，没有一丝波澜，仿佛早已预料到这个结果。她的脸颊深陷，眼窝发黑，原本光洁的肌肤布满了疲惫与憔悴，唯有那双眼睛，依旧燃着一丝倔强的火焰。

马来克亲王站在她身旁，看着城外的炊烟，又看了看城内死寂的街巷，声音沙哑得如同破锣：“陛下，树皮、草根，甚至老鼠、麻雀，都已经被吃光了。再这样下去，不出三日，城内便会……便会人相食。”

叶卡娜闭上眼，两行清泪无声滑落。她知道马来克说的是实话，这几日，城内已经出现了零星的食人惨剧，先是无人认领的尸体，随后便是老弱病残，甚至有父母为了养活孩子，亲手杀死自己的骨肉。

巡逻的士兵每天都能在街巷里发现残缺的尸体，空气中弥漫着一股令人作呕的腥气与腐臭，那是绝望与疯狂交织的味道。

“传我命令，”叶卡娜睁开眼，眼中的泪水早已被寒风吹干，只剩下冰冷的决绝，“所有士兵，无论伤患，全部上城防守。城内剩余的百姓，凡十五岁以上、五十岁以下者，一律编入民军，配发武器，随士兵守城。从今日起，贝尔加城，全民皆兵！”

马来克亲王浑身一震，难以置信地看着她：“陛下，百姓们连站都站不稳了，让他们守城，无异于让他们去送死啊！”

“送死，也比被活活吃掉，或者被大周军队屠城要强！”叶卡娜厉声喝道，“周宁要的就是我们内乱，要的就是我们自相残杀！我们若连反抗的勇气都没有，才真的是输得一败涂地！”

她的话，如同重锤砸在马来克心上。

他看着叶卡娜苍白却依旧挺拔的身影，心中五味杂陈，最终只能重重地点头：“末将遵令！”