片刻后，福亲王强压下心头的怒火，迅速冷静下来，眼下绝非意气用事之时，防备周宁才是重中之重。

他当即起身，走到悬挂的疆域舆图前，目光死死盯着中州与南州的交界线，沉声下达军令：“传我命令，即刻从南州调集所有驻防兵力，包括三万步卒、两万铁骑，还有剩余的火炮营与军械粮草，星夜兼程赶往中州永福城附近，沿永福城北侧安营扎寨，修筑防御工事！”

南州是福亲王的后方根基，粮草充裕、兵力充足，此前为了攻打帝都，他只留了部分兵力驻守南州，如今为防周宁，只能倾尽后方兵力驰援。

他又转头看向身旁的副将，语气格外凝重：“命斥候不分昼夜探查中州动向，但凡发现宁家军有调兵动向，立刻传回军情！再令驻防将士，深挖壕沟、高筑壁垒，把火炮架在边境隘口，日夜戒备，没有本王军令，绝不能让周宁的兵马越境半步！”

军令一出，帐下将领立刻领命而去，快马信使朝着南州疾驰而去，一路烽火传讯，不敢有丝毫耽搁。

南州城内顿时兵马涌动，驻防将士紧急集结，粮草、军械、火炮被悉数搬上马车，铁骑踏碎南州的街道，步卒列队疾行，浩浩荡荡的大军朝着中州边境火速开拔，尘土飞扬，旌旗蔽日，尽显仓促与急切。

福亲王依旧坐镇帝都外围大营，却时刻紧盯中州边境的动向，接连派出多批信使催促调兵进度，甚至亲自拟定防御细则，要求驻防将士依托地形，牢牢守住中州北侧的关卡，彻底堵死周宁北上的路径。

他心里清楚，周宁拿下中州后，下一个目标极有可能就是自己，如今只能倾尽兵力严防死守，勉强稳住局势，绝不能让周宁再进一步，否则他多年积攒的势力，将会彻底陷入腹背受敌的绝境。

一时间，中州地界风云再起，周宁占据中州虎视眈眈，福亲王调兵遣将严阵以待，两方势力隔着边境线遥遥对峙，原本因周明退守而稍缓的战火，再次绷紧了弦，一场新的较量悄然酝酿。

案头的蜜蜡镇纸压着刚由谛听递来的密报，桑皮纸上的墨迹尚新，墨迹里藏着的刀光剑影却已漫出纸端。

周宁指尖摩挲着纸页，指腹划过“福亲王增兵永福城”几字，唇角忽然勾起一抹浅淡的笑意，眼底却无半分暖意，只剩冷冽的算计。

“本王不过占了周明几座城邑，倒把这位福亲王吓得寝食难安。”他将密报随手掷于案上，铜制镇纸轻磕案几，发出清脆的响，“他以为本王要抄他后路，殊不知，本王要的，从来不是这眼前的一州一地。”

卫青云躬身立于阶下，玄色劲装衬得他身形挺拔，腰间悬着的谛听令牌随着动作轻晃，那是整个中原情报网的核心象征。

“王爷深谋远虑。福亲王驻守南州，根基深厚，此番倾巢来攻中州，本就是孤注一掷。他怕王爷断了他归程，才急着在永福城布下重兵，不过是给自己留了条退路，又想堵死王爷的进路罢了。”

“堵？”周宁嗤笑一声，起身走到悬挂着舆图的墙边，指尖重重敲在帝都与永福城的交界线上，“他以为凭几座城、几万兵，就能拦得住本王的黑甲卫？不过是自欺欺人。”