谋士元明亮缩着脖子，上前半步，声音沙哑：“王爷息怒。中州局势已不可逆，周宁占了舆论与地利，又有防疫之功，声望早已盖过王爷，我等如今唯有退守南州，方能暂避锋芒。”

“暂避？”福亲王转头，眼中满是怨毒的戾气，“本王是亲王，是天潢贵胄！岂能窝在这南州弹丸之地，看那周宁风光无限？！”

他顿了顿，目光扫过殿内众人，沉声道，“南州地势险要，三面环山，一面临海，易守难攻，且是本王根基所在，周宁要想拿下整个南州简直是痴人说梦。

传令下去，各个城池紧闭四门，增修城防，在要害处布置投石机与劲弩，务必坚守城池，让周宁的军队寸步难行！”

一名武将壮着胆子，拱手道：“王爷，我军虽折损大半，但南州的百姓尚在，可征发民夫守城。只是……军中瘟疫余毒未清，还有不少士兵染病，若是留在城中，恐恐祸及百姓啊。”

福亲王眉头紧锁，眼中闪过一丝狠戾，思索片刻，咬牙道：“留着他们也是累赘，反而拖累城防。把那些染病的士兵，尽数迁到城外废弃的驿站与破庙，圈禁起来！对外就说他们是周宁派来的奸细，借此煽动百姓对周宁的恨意，让他们死心塌地为本王守城！”

元明亮闻言，心头一凛，低声劝道：“王爷，此举未免太过……”

“太过？”福亲王冷笑，“事到如今，还有什么做不得？！周宁视百姓如命，本王偏要反其道而行之！只要能守住南州，哪怕牺牲些残兵，又算得了什么？”

他顿了顿，又道，“再传我令，搜刮南州城中富户与商铺的粮草，凡是不肯捐献者，以通敌罪论处！抄没的财物，分一部分给守城士兵，稳住军心，其余的尽数充作军资，以备不时之需！”

一众人心下暗叹，却无人敢反驳。如今福亲王已是穷途末路，手段越发狠辣，谁也不敢触其霉头。

待众人退去，殿内只剩福亲王一人。他走到窗前，望着沉沉的夜色，眼中满是不甘与疯狂。

“周宁，你想一举歼灭本王？没那么容易！”他喃喃自语，手指死死抠着窗沿，“南州便是你的葬身之地！本王要在此地养精蓄锐。”

暮色如墨，浸染中州帅帐。

帐内烛火通明，铜炉燃着驱寒的苍术，烟气袅袅，却散不去满室的凝重。

周宁一身玄色战甲，甲胄上还沾着未擦净的征尘，他负手立于巨大的舆图前，指尖缓缓划过舆图上标注的中州全境——十余座城池已尽在掌控，红旗插满中州地界，而舆图北方，是朱红宫墙环绕的帝都，南方，则是沃野千里、诸侯盘踞的南州。

帐下两侧，文臣武将分列而立，左侧以林清平为首，还有掌情报的卫青云；右侧皆是随周宁征战的将领，个个腰佩刀剑，神色肃然。