夜色深沉，帝都城内，搜捕的火光依旧闪烁，王一天的身影消失在市井的阴影中，如同一只蛰伏的孤狼，等待着下一次出击的机会。

而城外的周宁，依旧以一纸信笺、一场未竟的劫粮之战，继续瓦解着这座孤城的抵抗意志。

帝都的城墙，依旧坚固，可城内的人心，却早已在烈火与流言中，摇摇欲坠。

粮仓纵火之战的硝烟刚散，帝都城内的死寂，便被另一股更汹涌的暗流彻底打破。

周宁在城外大营得知王一天劫粮失败、暗卫折损惨重的消息，面上并未显露半分焦躁，只召来谛听情报组的主事，沉声下达密令：“即刻命潜伏帝都的所有谛听人员，全城散播谣言，就说昨夜官仓已被我军暗卫尽数烧毁，帝都存粮耗尽，不出三日，全城便要断粮。”

谛听之人，本就是周宁精心培养的情报死士，个个擅长隐匿行踪、蛊惑人心，早已借着流民、商贩、杂役的身份，藏在帝都的市井街巷、军营杂处，甚至权贵府邸的边角之地，此前招降信散播，便有他们暗中推波助澜。

此番领命，不过半个时辰，各式谣言便如同长了翅膀，顺着帝都的每一条街巷、每一处营盘疯狂蔓延。

街头巷尾，挑着菜筐的老农蹲在墙角，压低声音跟邻里嘀咕：“听说了没？昨夜那大火，根本没扑灭，官仓里的粮食全烧光了，守军是怕乱，才故意说扑灭了！”

茶馆酒肆里，扮作茶客的谛听成员故作神秘，对着围过来的百姓叹气道：“我表侄在粮营当差，半夜偷偷跑出来说，仓房烧得只剩灰烬，如今城头上的兵，都开始克扣口粮了，再过几日，咱们都得饿死！”

就连守城士卒换岗休息的角落，也有混进军营杂役的谛听人，悄声跟疲惫的兵卒嚼舌根：“别死守了，官仓没粮了，孔将军是骗咱们卖命，等粮食吃完，不用城外的兵打，咱们自己先饿死！”

谣言一传十，十传百，添油加醋，越传越真。

本就因招降书信心神不宁的帝都军民，本就对粮草之事格外敏感，昨夜粮仓的大火、漫天的火光与厮杀声，本就成了谣言最好的佐证。

百姓们本就囤粮不多，听闻存粮尽毁，瞬间慌了神，纷纷涌向粮铺抢购，本就高昂的粮价一日翻了数倍，粮铺很快被抢空，街头到处是哄抢粮食、哭天抢地的百姓，人心惶惶，乱象丛生。

守城的士卒更是军心大乱，昨夜亲眼见粮仓走水，虽见守军救火，可谁也没亲眼瞧见粮仓全貌，如今谣言四起，心底的疑虑彻底压过了信任，不少人消极怠工，私下议论着要寻退路，连城防值守都变得松散不堪。

这乱象很快传到了城楼之上，孔辉听得亲兵来报，气得面色铁青，一掌拍在城垛上，指节泛白。

他深知，昨夜粮仓虽有损毁，可核心存粮完好，若是任由这谣言扩散，不用周宁发兵，帝都自己便会不攻自破。

“陈福！”孔辉厉声喝唤，影卫统领陈福立刻躬身听命。陈福麾下的影卫，是帝都最精锐的密探，擅长缉拿细作、肃清内奸，向来出手狠辣，从无失手。