正德八年正月十五，兴庆府皇城檐角的铜铃在西北风中凝滞无声。琉璃鸱吻积着三寸新雪，将「白高大夏国」的烫金牌匾映得青白分明。银装素裹的宫廷深处，二十四面狼头纛垂着冰凌，如悬剑列阵。

晋王李察哥按剑立在凌云阁九曲栏前，黑貂大氅下露出半截金线密织的「铁鹞子」战袍纹样。他望着城南渐次亮起的灯河，对身后秉烛的汉学士冷笑：「八年前此时，你我还在镇戎军饮血。现今倒能赏这宋人的灯、明国的琉璃罩——你说吴玠此刻，可在和尚原点烽火？」

汉学士尚未答话，忽闻玉磬清鸣。八角宫灯次第亮起，将回廊深处的帝后身影投在雪地上。李乾顺执着耶律南仙的手共托金盏，盏中映出他们身后那幅新绘的《四国山河图》：西夏疆土被刻意染作赭黄，如猛虎踞于宋金明三色疆域之间。

「陛下看，」耶律南仙指尖轻点图上东南，「明国北海商行商队带来的走马灯，竟把火器演练化作灯影戏。」她腕间翡翠镯与灯下《永乐通宝》银元相击，发出幽微脆响。

朱雀大街的积雪被万足踏成黑泥，粟特人阿赫马德的摊子成了四国势力的缩影。寒风卷过，宋人的绢面兔儿灯凄惶摇曳，一旁的明国琉璃灯却稳稳定着团孤傲的光；更诡异的是一盏西辽摩尼教圣火灯，蓝焰在风中明灭不定，像极了这西夏国飘摇的运数。

「各位瞧好！」阿赫马德敲响波斯铜锣，指着一盏机关灯高呼，「此灯转一圈是宋人《苏武牧羊》，再转就成了我大夏铁骑破萧关！」人群哄笑中，几个汉装书生低头疾走，袖中《孟子》书页里夹着半张残破的《明报》。

更深的巷弄里，党项巫师在雪地跳动萨满舞。羊皮鼓声中，他将宋人诗笺、金国狼牙箭、明国齿轮一并投入火堆，嘶声诵念：「熔尔汉金宋铁，铸我白高国魂！」火焰倏忽转蓝，惊得围观牧童怀中羔羊哀鸣。

「青盐价又跌三成。」水车坊密室中，户部侍郎野利仁荣捏碎茶盏，「明国海盐像雪片般涌来，河西十二座盐井快要变废矿！」

驸马都尉罔存礼却抚掌而笑，掀开墙角毡毯。但见满室奇巧：明国弹簧驱动的织机咔嗒作响，西辽图样的鎏金自鸣钟敲了七声，最惊人的是架在宋式弩机上的金国铁炮模型。「姐夫何必守着盐井？」他踢了脚织机，「三个月前送去的五十斤驼绒，在明国换了这等宝贝——还附赠火绳枪保养图！」

野利仁荣瞳孔骤缩，他认得那图上「永乐五年舟山兵工厂」硃印。窗外忽传来巡逻兵的皮靴声，两人倏然分开，各自怀里揣着半张刚拟定的《茶马密约》草案。

贺兰山阙的长城垛口，十七岁的汉军士卒茅十五呵气暖手。他脚边摆着盏破旧宋灯，灯罩上「汾州茅记」的墨迹被雪水洇糊。身后传来党项都统的怒骂：「蠢货！明国那种信号灯要举高三尺！」

新兵们手忙脚乱摆弄着琉璃罩信号灯，灯光在雪幕中扫出诡异绿芒。忽然烽燧顶传来急促的鹘鹰铃响——北面三十里出现金国斥候。刹那间，宋灯被踢进雪堆，明国电池灯急熄，只剩城头西夏牛角号苍凉回荡。

茅十五最后望了眼南方。他想起离家时母亲的嘱咐：「到了西夏好好当兵，总强过在金国当奴。」可此刻怀中那封用炭笔写的家书，却烫得他心口发疼。

亥时二刻，晋王府《山河社稷灯》轰然点亮。三层楼高的灯架竟是用缴获的宋军云梯改制，绘着西夏疆域的巨大羊皮在齿轮带动下缓缓旋转，黄河竟用真正的金粉描绘！

「诸位请看！」李察哥挥刀劈开彩绸，露出灯屏核心——竟是台镶满明国玻璃镜的机括，将烛光折射成无数利剑，「这便是宋人说的『光耀万邦』！」满座党项贵族轰然叫好，几个汉臣却盯着镜中自己扭曲的面容沉默不语。

盛宴至子时，忽有八百里加急闯入。兵尚书禀报时声音发颤：「金国...金国要求开放横山粮道！」乐声戛然而止。李察哥狞笑着捏碎酒盏，琉璃碎片刺入掌心，血珠滴在《四国山河图》的金国疆域上。

丑时雪暴最狂时，驼巷深处的棺材铺传出刨木声。老板将一具薄棺推进雪沟，棺底暗格里藏着冻僵的金国谍子。「下辈子投胎，别赶着上元夜送死。」

忽然街角传来孩童歌谣：「宋人灯，金人箭，不如明国铁片片...」老板猛吹熄蜡烛，在黑暗中摩挲着怀里三枚铜钱：崇宁通宝、正隆元宝、永乐通宝，边缘皆被磨得锋利如刃。

五更钟鸣时，皇城角楼响起《破阵乐》。李乾顺独立雪中，望着渐熄的万家灯火。内侍呈上昨夜密报：宋境吴玠增兵大散关，金国使团改道云中，明国北海商行商船现身黑水城。

「备舆。」皇帝突然下令，「去南书房。」他要去修改给西辽「大舅哥」耶律大石的回信——那封原力主联辽抗金的国书，此刻需要添上对明国海商的暧昧试探。

毛乌素沙地的朔风卷着冰砂，拍打在韦州城斑驳的夯土墙上。墙头「静塞军司」的铁牌在风中铮铮作响，与三里外金营的狼头纛遥相呼应。戍楼老兵王跛子缩在垛口后，用冻裂的手指向对面：「看！撒离喝的中军帐挂灯了！」

但见镶黑旗大营升起三十六盏血皮灯笼，在暮色中如悬空的脏器。更诡异的是营门新立的三丈灯架——竟是将缴获的宋军床弩改制，弩臂悬着关师古的「关」字大灯，灯罩却用《四书集注》残页糊成，在风中哗啦作响。

「呸！数典忘祖的东西！」军都监鬼名讹遇狠狠啐道。他转头望向城内，西夏军民正点起党项传统的牛角灯，却在灯影里混入明国琉璃罩、宋式走马灯，甚至还有几盏刻着西辽双头狼徽的铁皮灯。

边市在箭楼监视下勉强开张。粟特人阿里甫的摊子同时摆着三样货物：给党项人的镔铁箭簇、给金人的江南茶砖、还有暗藏在陶瓮里的明国火绳。他边敲算盘边对伙计嘀咕：「完颜撒离喝要的五百张弓，记得掺三成次品。」

市集深处，关师古旧部曲校尉张嵩正在「李记酒肆」独酌。墙上既贴西夏缉拿令，又挂金国万户告身，酒幌却用汉字狂草书「醉里挑灯看剑」。当几个剃发结辫的汉军进门时，他猝然捏碎陶碗——其中竟有他当年在渭州亲手带出的兵。

「老提辖别来无恙？」为首者嬉笑着抛来块羊肉，「撒离喝大帅赐的，说是上元犒劳。」张嵩盯着肉块上未净的羊毛，忽从怀中掏出个绣囊，内藏八年前渭州小种经略军牌。

军司衙门正在演练新阵法，党项骑兵举着宋制长戈，步卒持金国铁骨朵，观阵的汉人文吏却在沙盘旁摆弄明国指南针。突然探马冲入：「关师古率两千『剃头军』往石嘴渡去了！」

满堂死寂中，老将嵬名阿吴突然大笑。他踢翻沙盘，露出底下纵横交错的暗道图：「尔等可知？这韦州地底三百暗道，半是李元昊时所挖，半是关师古上月刚通的！」

此刻在地道深处，运盐队的驼铃正为走私火药打掩护。领队的党项少年数着墙面刻痕，忽然愣住——某处新鲜凿痕旁，竟有他父亲三年前战死时留下的党项符文。