片刻后，他睁开眼，目光转向欧武。他没有说话，只是拖着那条残腿，缓缓地、一步一步地走到欧武面前。他没有像往常那样敬礼，也没有去搀扶，而是伸出那只布满厚茧、虎口崩裂、指甲缝里嵌满黑泥的大手，重重地、实打实地拍在了欧武那早已麻木、满是伤痕的肩膀上。
这一拍，力道极大，震得欧武伤口剧痛，身体晃了晃，差点栽倒。但这一拍，也仿佛将一股电流注入了欧武的身体——那不是疼痛，而是一种力量，一种认可，一种“现在轮到你了”的无声传递。
“欧武……”排长开口了，他的声音嘶哑得可怕，像是喉咙里塞了一把碎玻璃，那是连续几天几夜在炮火中咆哮留下的创伤。他顿了顿，那双布满红血丝的眼睛死死盯着欧武，仿佛要看穿他的灵魂，看进他心底那片同样被鲜血浸透的荒原。他看到了欧武眼中强忍着不肯掉下的泪，看到了那咬得咯咯作响的牙关，看到了那股从绝望中硬生生磨出来的狠劲。
排长喉结滚动，最终，用一种几乎是从胸腔最深处挤压出来的、带着血腥气的低沉嗓音，缓缓吐出四个字：
“活着……就好。”
这四个字，在这片死寂得只能听见风声和旗帜作响的阵地上，重若千钧。它不是一句客套的寒暄，它是命令，是慰藉，是判决，是幸存者的勋章，也是死者的墓志铭。它意味着：你经历了地狱，你熬过来了，你没有逃跑，你没有丢下阵地，你没有辜负那些倒下的兄弟。在这个瞬间，活着本身，就是最大的胜利，就是对敌人最响亮的耳光。
排长的目光越过欧武颤抖的肩膀，落在了那个满脸泪痕、浑身筛糠般发抖的石头身上，又扫了一眼这片曾经驻守着一个满编连队、如今却只剩下两个活人和满地残缺躯体的焦土。排长的眉头拧成了一个死结，脸上的肌肉不受控制地剧烈抽搐着，那是极致的悲痛被钢铁般的意志强行锁在体内的表现。
“八连……”排长的声音更低了，低得像是在自言自语，又像是在质问苍天，“……就剩这点人了？”
欧武只觉得一股热流猛地冲上鼻腔，直逼眼眶。他死死地咬着牙，咬得腮帮子肌肉虬结，硬是把那即将夺眶而出的泪水逼了回去。他不能哭，在排长面前，在这个仅存的上级面前，他必须像个爷们，像个兵！他从喉咙深处，挤出一个带着血腥味的、短促而有力的字眼：
“是！”
排长沉默了。他抬起头，望向那片灰蒙蒙的、被硝烟遮蔽的天空，久久不语。风，吹动着他破碎的衣角，吹动着他斑白的鬓角。他仿佛在向那些逝去的英魂默哀，又仿佛在积蓄着最后的力量。
突然间，他像是被一股无形的力量驱使着一般，猛地低下了头。就在那一瞬间，原本弥漫在他眼中的无尽悲伤如同潮水般退去，取而代之的是两团熊熊燃烧的冰冷火焰。那火焰炽热而凌厉，宛如两把锋利无比的刀子，似乎能够轻易地撕裂世间所有的绝望与黑暗。
他紧紧地咬着牙关，双眼死死地锁定住前方不远处的欧武和石头，口中发出的声音犹如钢铁铸就一般，坚定得让人无法质疑。每个字都恰似一颗呼啸而出的子弹，带着无与伦比的威势，直直地射向两人：
好啊！旗帜依然飘扬在这里！我们坚守的阵地也依旧稳固如初！欧武、石头，从这一刻开始，你们二人便是我本人！无论遇到怎样艰难险阻，哪怕只剩下最后一丝气息，只要你们的双眼尚能睁开视物，这片土地便绝不可拱手相让！都给我听清楚了没有？！
天之苍苍，此刻望去，已非人间景象。原本高远澄澈的穹顶，如今被炮火熏烤成了一块巨大的、布满裂纹的铅灰色铁板，沉沉地压在整个阵地的头顶，仿佛随时会坍塌下来，将一切掩埋。浓黑的硝烟不再是飘散的云，而是一张张从地狱里扯出来的、浸透了硫磺与焦尸味的裹尸布，它们相互缠绕、绞结，遮蔽了最后一丝天光，将白昼变成了昏黄的末日黄昏。偶尔，一阵凄厉的侧风吹过，像一只无形的大手，猛地撕开烟幕的一角，露出的却不是希望，而是一片死寂的、如同被剥了皮的伤口般暗红发紫的天色，仿佛苍天自身也在那无尽的轰炸中受了致命伤，正从云端向下淌着脓血。更高处，几只被炮火惊得发狂的秃鹫，盘旋成了一个个绝望的黑色旋涡，它们凄厉的啼叫划破长空，像是在为这场屠杀唱着最后的挽歌，又像是在冷酷地计算着下一具可以啄食的尸体。它们，才是这片被诅咒的天空此刻唯一的主宰，以一种非人的、近乎神性的冷漠，俯瞰着大地上蝼蚁般自相残杀的生灵。
血在流。这不再是生命流淌的温热，而是大地裂开的一道道猩红的口子。滚烫的、带着浓烈铁锈腥气的鲜血，正从欧武肩膀上那处被弹片犁开的、深可见骨的伤口里，一股股地向外渗出，浸透了他那早已辨不出颜色的破烂军装，黏稠地贴在他冰冷而颤抖的皮肤上，带来一阵阵深入骨髓的刺痛与寒意。不远处，石头那条几乎被齐肩炸断的左臂，断口处血肉模糊，暗红色的血水如同开了闸的洪水，不受控制地向外喷涌，在他身下的焦土上汇成了一洼不断扩大的、令人作呕的血潭。放眼整个阵地，那些横七竖八、残缺不全的躯体——有的还保持着冲锋的姿势，有的蜷缩成团——无一例外，身下都盛开着一朵朵用鲜血浇灌而成的、妖异而狰狞的“花”。血水渗进被炮火烤得滚烫冒烟的土地，发出“滋滋”的轻响，腾起一丝若有若无的、带着焦糊肉味的白汽，那是生命最后的热度，在绝望地对抗着死亡冰冷的拥抱，最终无奈地消散在这冷漠的空气里。
苍天在上，漠然无语，任其苍苍。它高高在上，像一尊亘古不变的、冰冷的神只，垂着眼皮，看着脚下这片人肉磨坊般的人间炼狱。它吝啬得不肯降下一滴雨水来冲刷这满地的罪孽，不肯露出一丝阳光来抚慰这遍野的亡灵。它只是沉默着，苍茫着，用它的无限高远，来反衬人类争斗的无限渺小与徒劳。这苍苍之天，仿佛在说：毁灭吧，无论你们为何而战，最终都将归于尘土，而我，依旧苍苍。
大地之下，血流成河，惨绝人寰。每一寸焦土，都像一块巨大的、吸饱了鲜血的海绵，被无数双军靴、无数具尸体反复践踏、碾压，早已分辨不出原本的颜色，只剩下一种深褐近黑的、令人窒息的泥泞。这泥泞之中，浸透了忠诚与背叛、英勇与怯懦、青春与衰老的混合血液。那流淌的血，是八连兄弟们尚未冷却的英魂，是班长扑向机枪时炸开的满腔赤诚，是石头断臂时迸溅的豆蔻年华，也是欧武此刻紧咬牙关、死守阵地、即将流尽的最后一滴生命之源。
天之苍苍，何其高远冷漠；血之殷殷，何其滚烫悲凉。在这由冷漠苍天与嗜血大地构成的巨大棺椁之中，在这片被死亡统治的绝对寂静里，唯有那面弹痕累累、边缘如火焰般燃烧的八连军旗，还在风中发出不屈的“猎猎”怒吼。它那残破的身躯，像一根坚韧的血管，一头连接着这漠然无语的苍天，一头深深扎进这血流成河的大地。它用自己的存在，宣示着一种超越了肉体毁灭的真理：
纵然苍天无眼，视万物为刍狗；纵然大地饮血，化生机为死寂；纵然血流殆尽，尸骨成山——但人，还在！信念，还在！这面用血肉之躯撑起的旗帜，还在！它刺破了这绝望的天，镇住了这流血的地，在这天地之间，硬生生撑起了一片属于人的、属于尊严的、属于不屈精神的狭小空间！