待英莲情绪稍稍平复，用帕子拭去泪水，众女关切的重点，便不约而同地转向了那个让她们日夜牵挂的人。

贾探春性子最急，率先问道：“英莲姐姐，沈大哥现在何处？何时能回府？”

英莲忙回道：“爷去皇宫面圣复命了，只说晚些时候回来，并未言明具体时辰，只让奴婢先回来报信，让姑娘们不必挂念。”

薛宝钗则问出了最核心的关切问题：

“英莲，沈郎这数月在外，身子可还康健？东山道那边，一切可还顺利？”

这话问得委婉，但众女都明白，这是询问沈蕴是否安好，以及东山道局势是否真的已定。

英莲认真回想了一下，答道：

“爷身子康健，虽偶有熬夜处理公务，但精神一直很好，东山道起初是有些乱，但爷去了之后，年前便平息了。”

“年后爷忙着选官，劝课农桑，奴婢瞧着，东山道里已经恢复得很好了，当地的百姓们都很感念爷的恩德。”

这话言语朴实，没有丝毫夸大，反而更显真实。

贾惜春眨着清澈的大眼，盯着英莲，好奇地问：“姐夫在外面，也像在府里一样，常常看书到很晚吗？”

英莲和她对视一眼，点点头：“回四姑娘的话，爷常看公文和书信到深夜，有时奴婢睡了一觉醒来，书房的灯还亮着。”

邢岫烟则细声问：“那爷的饮食起居可还习惯？出门在外，饮食毕竟粗糙些。”

英莲也回看她一眼，认真答道：“姑娘有心，爷起初确实有些不太习惯，后来我让人找了个本地的厨娘，倒也慢慢适应了。”

连妙玉也难得主动开口，清冷的声音带着一丝难以察觉的关切：

“这数月来，沈大人的心境如何？”

英莲想了想，谨慎地回答：“爷多数时候是沉稳持重的，只是有时独自望着窗外，或是收到京中来信时，会沉默良久，似有心事。”

她不敢妄加揣测，只说自己看到的。

众人你一言我一语，从英莲细致而真诚的回答中，大概了解了沈蕴这数月来的情况：

勤于政务，身体无虞，深得民心，但可能也背负着沉重的压力与思念。

听完英莲的叙述，众女对沈蕴的情况有了更具体的了解，那份悬着的心稍稍放下，但随之而来的，是更加汹涌的思念与期盼。

对于她们来说，沈蕴一切都好，这比什么都重要。

如今，他只差一步，便能真正回到这个温暖的家，回到她们身边。

厅内一时安静下来，众人的目光都不由自主地望向门外，仿佛下一刻，那个熟悉的身影便会带着风尘与笑意，踏入门槛。

……

皇宫，大明宫。

殿宇巍峨，森严庄重，金碧辉煌之景尽显皇家威严。

被林黛玉、薛宝钗她们深深挂念的沈蕴，此刻迈着沉稳坚毅的步伐，再度踏入这庄严之地。

于御阶之下站定后，整肃衣冠，随即恭敬地行起大礼，声音清朗而沉稳，掷地有声：

“臣沈蕴，叩见吾皇万岁，托陛下洪福，仰仗天威，臣幸不辱命，已平定东山道逆乱，剿抚并用之下，如今东山道匪患已清，民生渐复，秩序初定，特回京向陛下复命！”