他话未说尽，但严世藩和罗龙文都已明白其中深意——若能重新获得太子的倚重和信任，严家便有了喘息甚至翻盘的机会！
“只是…”严嵩目光锐利地扫向严世藩。
“此事欲成，需得先扫清一障碍。东楼，我让你详查那杨帆之底细，可有何进展？此人…绝非寻常书生那般简单！”
严世藩连忙回道。
“父亲，已多方查探。此子确系寒门出身，然科举之路顺畅得异乎寻常，背后似有高人指点。其变法理念，激进大胆，迥异常人，与朝中清流、乃至张居正皆不尽相同。
更可疑者，其在云贵、东南诸事，背后似总有…若有若无的影子，然具体为何，却难以查实，仿佛…有人刻意抹去痕迹。”
严嵩听完，眉头紧锁，似乎对这个结果并不满意，沉吟片刻，忽然问出一个石破天惊的问题。
“东楼，你…与景王，过往可还有联系？”
此言一出，严世藩浑身剧震，脸色瞬间变得极其难看，失声道。
“父…父亲！您…您何出此言？！景王…景王早已疯癫，被囚禁高墙，形同废人！孩儿…孩儿与他早已毫无瓜葛！”
罗龙文也是大吃一惊，看向严嵩，不明白他为何突然提起这位早已被遗忘的皇子。
严嵩目光如刀，冷冷逼视着儿子。
“毫无瓜葛？那我问你，当年…你是否曾通过陆炳，给景王府送过一个教坊司的女子？一个…据说眉眼与陛下早年宠幸过的某位故人颇有几分相似的女子？”
严世藩如遭雷击，嘴唇哆嗦着，半晌，才艰难道。
“父…父亲…您…您都知道了？…是…是有此事…可…可那只是…只是投其所好，寻常巴结…绝无他意！
那女子入府不久，景王便…便行为愈发乖张，乃至疯癫，绝非…绝非孩儿所为啊！”
严嵩冷哼一声，语气森然。
“寻常巴结？投其所好？东楼，你当真以为为父老糊涂了，什么都不知道吗？
陆炳当年将此事密报于我，并非要害你，而是怕你不知深浅，惹下泼天大祸！让我暗中替你遮掩抹平！你做的事，并不干净！”
严世藩冷汗如雨，噗通一声跪倒在地。
“父亲明鉴！孩儿…孩儿当时只是…只是想多留一条路…绝无谋逆之心啊！”
“起来！”
严嵩低喝一声，眼中闪过复杂。
“事已至此，跪有何用！
我且再问你，杨帆在大同整军时，曾查抄一批与鞑靼私通的奸商，其中…是否搜出过一枚…刻有特殊徽记的玉佩？据说，那徽记…与昔日景王府中某物，颇为相似？”
严世藩脸色由白转青，身体微微颤抖，低声道。
“是…是有此事…那…那玉佩，是…是宁王第三子朱习…托人转赠景王的…孩儿…孩儿只是…只是暗中牵了线，想…想埋下一颗棋子，以备…以备不时之需…”
“宁王余孽！景王！”
严嵩倒吸一口凉气，即便以他的城府，也感到一阵心惊肉跳。
“东楼！你的胆子…也太大了！这等人物，你也敢沾染？！你…你真是…”
他气得浑身发抖，指着严世藩，半晌说不出话来。
罗龙文在一旁听得魂飞魄散，他终于明白为何严嵩如此忌惮那个杨帆了！此人竟似在暗中查探这些足以让严家万劫不复的陈年旧事！
严世藩伏地不敢抬头，颤声道。
“父亲息怒！孩儿…孩儿知错了！但…但那杨帆…他似乎…也并未掌握实证，只是些风闻…”
严嵩长长吐出一口浊气，强行压下心中的惊涛骇浪，疲惫地摆摆手。
“罢了…罢了…既然未曾做出谋反篡逆的实迹，些许暗中勾连、预留后路的传言，尚可周旋。眼下…还不是计较这些陈年旧账的时候。”
他目光重新变得冰冷而专注。
“当务之急，是应对太子！尔等回去，仔细思量，如何能让太子殿下相信，陛下此次江南之事，绝非仅仅针对我等，更是…对其储位的敲打甚至威胁！而我严家，才是太子最忠诚、最可靠的屏障！”
“记住！”
他厉声叮嘱。
“未有万全把握，绝不可轻举妄动！更不可…再自作聪明，行险弄巧！”
“是！父亲！”
严世藩和罗龙文连忙躬身应命，背后早已被冷汗湿透。
严嵩挥挥手，让他们退下。
两钤山房内，众人皆已退去，唯独严世藩脚步迟疑，落在最后。
他心中忐忑，总觉得父亲那最后一眼，似乎看穿了他极力隐藏的某些东西。
就在他即将踏出书房门槛的刹那，身后传来严嵩冰冷得没有温度的声音。
“站住。”
严世藩浑身一僵，缓缓转过身，只见父亲依旧背对着他，负手而立，身影在昏暗的烛光下显得格外孤峭而压迫。
“父…父亲…还有何吩咐？”
严世藩的声音不由自主地带上了颤抖。
严嵩缓缓转过身，那双阅尽世情、深邃得令人恐惧的眼睛，死死盯住他。
“东楼，你…是不是还有事，瞒着为父？”
严世藩脸色唰地一下变得惨白，嘴唇哆嗦着，下意识地想要否认。
“没…没有…孩儿岂敢…”
“跪下！”
严嵩猛地一声低喝，声音不大，却带着威严和深深的失望。
严世藩腿一软，噗通一声跪倒在地，额头瞬间布满冷汗。
严嵩一步步走到他面前，居高临下地看着他，语气森寒。
“到了此时，你还想隐瞒？！你真以为，为父老眼昏花，看不出你方才提及景王时的慌乱？！说！景王…到底怎么了？！”
严世藩的心理防线在父亲那洞穿一切的目光下彻底崩溃，他伏在地上，声音带着哭腔和极度的恐惧。
“父…父亲…饶命！景王…景王他…他已经…已经死了！”
“什么？！”
纵然严嵩心中已有不祥预感，闻言仍是浑身剧震，踉跄后退一步，扶住书案才稳住身形，声音因震惊而嘶哑。
“死…死了？！何时？如何死的？！可是你…！”
“不是！不是孩儿！”
严世藩猛地抬头，涕泪交加，急声辩解。