站在高台后面的马化隆，听闻长子凶多吉少的消息，不由闭上眼，将翻涌的气血和冲上眼眶的热泪强压下去。

亲随随后补充了夏军步兵已到七八里外、人数千余、辎重繁多的消息，看样子是来围困金积堡的。

他几乎没听清，只像蚊蚋在耳边嗡嗡作响。

他告诉自己，一定要挺住，决不能被这噩耗击倒！

且此刻若让骑兵惨败的消息传开，万事皆休！

消息必须压住，士气不能垮！

可如此大事，如何真能完全瞒住？

眼下，唯有利用堡前这近万尚未知情、且士气高昂的信众，一鼓作气击败来犯夏军，进而夺取吴忠堡。

只要大胜，再用些神异说辞，就能将骑兵败绩，弱化遮掩过去。

机会，只有这一次了。

马化隆思虑已定，猛地睁眼，脸上所有波动均已平复，只剩下近乎冷酷的平静。

他转身走上高台，面向翘首以待、尚不知情的信众，声音甚至比之前更洪亮、更坚定，带着不容置疑的权威：

“主的孩子们！卡非尔的军队已经逼近了！”

“他们带着火与剑，要来杀我们的人，夺走我们的土地，拆毁我们的寺，玷污我们的神灵！”

他顿了顿，目光如鹰隼般，扫过一张张因愤怒而涨红的脸。

给他们消化消息的时间，也让恐惧与愤怒在心底发酵。

“但是，不要怕！主与我们同在！”

“在出征之前，主慈悯我们，赐下了神圣的眷顾！”

“它将洗去你们的畏惧，赐予你们无上的勇气和力量！”

他大手一挥，堡内早已备好的“圣茶”，被一桶桶抬出来，放在堡前广场上。

所谓“圣茶”，是在数口大铁锅里，投入粗茶、甘草、红枣、姜片，以及数斤生烟膏。

架起柴火猛煮一个小时，直到汤色黑红浓稠，散发怪异甜香的浓汁。

但在马化隆的宣扬里，这是主召见他时赐下的秘方，是主通过他，赐予信众的恩典。

饮下此茶，便能勇气倍增，得主庇佑。

不仅受伤不痛、流血即止。

最虔诚者，甚至能亲眼目睹主为鼓励信众，而降下的光辉形影。

在各位师傅和头目的带领监督下，信众们排着队，怀着敬畏、期待与虔诚交织的心情，每人饮下了一碗“圣茶”。

不过片刻，药力发作，人群中的气氛更加热烈，几乎到了狂躁的程度。

先前那种有组织、被经文引导的集体狂热，开始被更原始的生理性躁动取代。

许多信众眼神涣散，瞳孔放大，眼底却闪烁着异样亢奋的光。

原本因寒冷和久站而蜷缩的身体，不由自主地舒展，肌肉不受控制地跳动。

有人甚至觉得浑身燥热，解开厚重棉袍；

更多人开始手舞足蹈，发出毫无意义的呓语和狂笑。

“我看到了！金光！主在对我微笑！”

一个年轻信徒，指着空无一物、灰白惨淡的天空，咧开嘴痴痴地笑。

“力量！我感觉浑身是劲！刀枪不入！”

另一个粗壮汉子，用力捶打自己胸膛，发出咚咚闷响。

“杀光卡非尔！天堂的门为我打开了！七十二个……嘿嘿……”

嘶吼、狂叫、呓语和癫笑此起彼伏，相互传染。