他顿了顿，继续道：

“同时，他们对于罗刹人在中亚的持续扩张，也极为敏感，乃至寝食难安。”

“担忧毛熊一旦打通通往印度洋的暖水港，其兵锋便可直指印度，那将是战略噩梦。”

“卑职以为，我们的谈判，正可从此两处要害入手，把握主动。”

萧云骧静静听着，指尖无意识地在扶手上轻敲。

待郭嵩焘言罢，方才开口：

“他们对于港岛，如今是何态度？还坚持要长期占据吗？”

郭嵩焘摇头，语气肯定：

“经岭南一战，他们已无能力，也无决心再调集重兵，远涉重洋，在远东与我们进行一场大规模的陆上决战。”

“据其内部评估，若与我们在港岛长期武装对峙，不仅需投入海量物资，牵制大量海军舰队，且一旦我方严厉封锁，这块飞地迟早不保。”

“因此，对于放弃港岛，执政的保守党高层，是有此心理准备的。”

他话锋微转，提醒道：

“但是，他们需要一个说得过去的理由，一个能向其议会、舆论乃至女王交代的体面台阶。”

“不能是直接被我们武力驱逐，那样太伤颜面。”

萧云骧微微点头。

国际交往，有时争的，便是这一份“体面”。

李竹青接过话头，问道：

“筠仙，依你之见，我们当以何种策略，与这不列颠人周旋？”

郭嵩焘闻言笑了，目光在萧云骧和李竹青脸上扫过，带着几分了然：

“军师，您这是在考较我了。”

“我虽刚回国内，但通过研读我夏府颁布的各类政策文书，结合发往泰西的指导意见，大致也能推演出我方方略。”

李竹青哈哈一笑，朝他拱手，态度诚恳：

“非是考较。你在泰西驻留数年，身处其地，耳闻目染，对其军心民意、政坛动向的了解，远非我等隔岸观火所能及。”

“正是想听听你这第一手的见解，看看我们既定的方略，是否有未曾虑及之处，或可修补完善。”

郭嵩焘也微笑拱手：“军师过谦。”

他略作沉吟，整理思绪，缓缓开口：

“总得来说，卑职以为，只要不列颠人不再图谋侵占我国土，不再向我境内倾销毒害国民的YP。”

“并能平等对待我夏府这一主权实体，尊重我之合法权益……”

“那么，我们双方之间，便不存在你死我活的根本性冲突。”

“在此前提下，应当与之交往，甚至在某些领域，强化合作。”

他屈指数道，阐述理由：

“其一，我夏府当下首要之务，是积蓄力量，以期早日一统九州，廓清寰宇。”

“在此过程中，不宜树敌过多。”

“其二，我夏府工业方才起步，基础薄弱。”

“不列颠身为当今世界头号工业强国，其在造船、机械、钢铁、化工等诸多领域的技术与经验，正是我们亟需借鉴、引进的。”

“闭门造车，绝非良策。”

“其三，如今我们已掌控岭南，拥有了直接通往大洋的出海口。”

“若能与海上霸主不列颠达成和解，实现正常邦交与贸易，则我华夏物产通往海外市场的渠道，便可大为畅通。”

他具体举例：

“别的不提，单说我景德镇的瓷器，只要恢复生产，打通海路，每年至少能带来数百万银元的进项。”

“此外，丝绸、茶叶、中药材等，皆为我国传统优势物产，在欧罗巴极受欢迎。”

“只要海路平安，商贸繁盛，这些都能为我们带来丰厚利润，充盈府库。”

李竹青听罢，抚掌称赞：

“筠仙此番剖析，立足现实，着眼长远，果然见识不凡！”

郭嵩焘连忙朝又李竹青拱手，连称“不敢”。

坐在一旁的赵烈文，一直凝神静听，此时开口问道：

“郭司长，与我夏府停战议和，不列颠国内那些大军火商，如阿姆斯特朗、惠特沃斯之类，会不会暗中作梗，成为阻力？”

“按常理忖度，战事一起，他们的枪炮订单便源源不绝，岂不正是发财良机？”

因郭嵩焘已被正式任命为夏府驻欧罗巴外交司长，而萧云骧近来，有意让赵烈文多参与核心事务。

故此他一改常态，主动发问。

郭嵩焘听得此言，微微一笑，耐心解释：

“惠甫此问，确是点到了利益要害。然而，此事需从更全局的角度考量。”

“在远东战场，他们的陆军已很难战胜我们，反而其整个印度殖民地的安全，都暴露在我军兵锋之下。”

“权衡利弊，风险与收益已严重失衡。”

“因此，纵使其国内军工集团能量再大，游说再厉害。”

“当政的斯坦利首相及其内阁，也必须首先考虑国家整体利益与战略安全，计算那庞大的战争开销与印度的安危。”

“况且，”他意味深长地补充道，

“他们将大量军火售予旧朝，赚得钵满盆满，而我方并未明确反对。”

解答完赵烈文的疑问，他又转向萧云骧与李竹青，顺势提出建议：

“不过，惠甫的提醒，亦很重要。”

“总裁，军师，依卑职浅见，在与不列颠人谈判时，我们或可主动提出，向他们订购几艘远洋货轮或军舰。”

“甚至探讨引进造船技术的可能。”

“此举一石二鸟：船舶本就是我们日后发展海贸、组建船队所必需；”

“同时，这笔看得见的订单，也能在一定程度上，安抚其国内利益集团，减少他们对和平的阻挠，让利顿爵士回去更好交代。”

萧云骧听罢，脸上露出赞许神色，频频颔首。

书房内，茶香袅袅，阳光正好。

一场关乎未来格局的外交博弈，其前奏，已在这看似平和的午后，悄然铺开。

窗外的江城，沐浴在冬日的暖阳下。

涛声隐约，帆影点点。

远处，新设的工厂传来机器持续的轰鸣。

一切都充满了新的希望，与未知的挑战。

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（又是近四千字的大章，请大佬们多给予评论，催更，收书架，评高分，推书荒，乌鸦拜谢！）