天文二十一年（1552年）二月，京都，二条御所花园

夜色如水，初春的寒意被二条御所花园中连绵的灯笼与旺盛的地炉驱散了大半。数百盏精制的朱漆灯笼悬挂在回廊、树木与临时搭建的观礼台四周，将偌大的庭园映照得恍如白昼，却又在林木假山的暗处投下摇曳的、深不可测的阴影。精心修剪过的松柏在灯光下泛着墨绿的光泽，早开的几株樱树已吐出零星的浅绯花苞，空气中浮动着清冷的梅香、温热的酒气、以及高级线香焚烧后留下的余韵。

庭园中央，临时搭建的木板舞台上，两名幸若舞者正演绎着镰仓旧事。他们身着古朴的“直垂”与“水干”，面涂白粉，头戴乌帽，动作缓慢而富有仪式感，每一个转身、每一次顿足都仿佛承载着历史的重量。伴随着三味线幽咽的拨弦与太鼓沉稳的节拍，悠长而略带悲怆的唱腔在夜空中回荡：

“夏~山~繁~叶~茂，倏~忽~何~以~燎……”（夏山草木深，何以忽成燎原火）

“今~夕~富~士~野，仇~思~怒~中~烧……”（今夜富士野，仇怨烈烈心中烧）

唱的是《曾我物语》中，坂东武士畠山重忠与和田义盛闻讯驰援源赖朝，共抗平家的着名段落。舞台一侧，有伴唱者以顿挫的语调吟诵着相关的台词与背景，将观者的思绪拉回到那个武家政权初兴、血火交织的年代。

主位之上，当今征夷大将军足利义藤身着一袭绣有桐纹与菊纹的直衣，头戴乌帽，面色沉静中带着一丝刻意维持的威严。他的身旁，坐着前关白近卫植家，这位公卿领袖的存在，象征着朝廷对此次“盛举”的默许与背书。将军的目光缓缓扫过下方分列两厢的宾客，眼神深处藏着复杂的思量。

左侧，是以畠山高政为首的原幕府中枢重臣们。他们的表情各异，有的凝重，有的淡漠，有的则难掩对右侧那些“外来者”的审视。

右侧，则是今夜真正的“主角”——那群从日本各地汇聚而来的实力派代表。三好长庆、伊达植宗、今川义真、尼子国久、岛津忠良、香西元成、织田信行，这七位新鲜出炉的“管领代”与“职司代”，再加上一个身份特殊、以“客将”名义列席的武田信虎，以及他们各自带来的少数核心随从，构成了幕府试图倚重的新力量核心。八人身后，是更多屏息静气的侍从与护卫，黑压压一片，虽竭力收敛，仍有一股不同于京都公家的剽悍气息弥漫开来。

安排这出《曾我物语》，用意不言自明。将军是在借古喻今，将台下这些来自四面八方、动机各异的地方豪强，比拟为当年源赖朝初起时便毅然来投、共抗平家的“坂东义士”。这既是极高的赞誉，也是一种隐晦的期许与捆绑——看，尔等今日之举，正如昔年义举，当共扶幕府，再定乾坤。

当然，熟知历史的人都明白，当年那批“坂东义士”里，最终走出了将源氏嫡流架空、独揽大权甚至把镰仓殿评议会其他人都通通送走的的北条义时。此刻台下济济一堂的豪杰中，谁又可能是这个时代的“北条小四郎”呢？

这个念头或许在某些人心头一闪而过，但旋即被更现实的考量压下。眼下，所有人都只需要明白并展示一个信号：幕府尚存振作之心，而部分实力大名仍愿在名义上为其张目。这就足以暂时稳定摇摇欲坠的畿内政局，为各方博弈创造新的棋盘。

在幕府的“排序”中，抛开被儿子赶出家门、明显是来养老的伊达植宗，实力与影响力当以掌控近畿腹地与四国大片领土、石高超百万石的三好长庆为首；其次是雄据骏远三志、结盟武田北条、威压东海道的今川家家督继承人今川义真；再次便是掌控山阴山阳八国尼子家一门、新宫党领袖尼子国久。至于其他几位，或实力稍逊，或地盘较偏，或内部不稳，在将军与近卫前关白眼中，分量自是依次递减。

然而，台下这些“义士”们，显然并非铁板一块，更非对将军的隐喻全然买账。幸若舞那悠长顿挫的唱腔，仿佛成了某种背景噪音，掩盖了席间低声进行的、关乎现实利益的交谈。

左侧中段，三好长庆与今川义真之间，隔着闭目养神、似在打盹的伊达植宗，一场无声的交锋正在展开。

三好长庆身着一袭深紫色直垂，外罩绣有三好家“三段菱形に五本の钉”纹的羽织，即便是在宴席间，坐姿也带着惯于发号施令的挺拔。他的目光并未离开舞台，但低沉的声音却清晰地穿过舞乐的间隙，递到今川义真耳中：“今川五郎，明日，关于铁炮与白糖的数目与交割日程，该给三好家一个明确的答复了吧？”他的手指轻轻摩挲着酒杯的边缘，语气平淡，却带着不容置疑的压迫感，“今年之内，今川家能稳定供应多少？”

今川义真今晚换下了白日的赤甲，穿着一身黑色的直垂，衬得面容愈发白皙俊朗。他微微侧头，脸上挂着无可挑剔的礼貌微笑，同样目视前方，仿佛沉浸在舞乐之中：“三好修理大夫何必心急？明日，在下必当奉上详尽章程，定不会让您失望。”他的声音清朗悦耳，语气从容。

“失望？”三好长庆嘴角扯起一个极淡的弧度，终于瞥了今川义真一眼，那眼神锐利如刀，“小子，自舍利寺合战之后，这畿内便再无人敢轻易糊弄我三好家了。”话语中的警告意味，如同出鞘半寸的刀锋。

今川义真笑容不变，稍稍提高了些许音量，确保周围数人能听清：“家父‘东海道第一弓取’之名，亦非仅凭骏、远、三、志四国之地便能获得。”潜台词清晰：今川家的信誉，是今川义元霸业基石的软实力，比黄金更硬，也不比账面上的硬实力差。这既是对三好长庆质疑的回敬，也是在向其他观望者展示今川家的底气。

坐在两人中间，一直像是睡着了的伊达植宗，此刻忽然“唔”了一声，慢悠悠地睁开眼，一副刚被吵醒的模样。他捋了捋花白的胡须，先是看看三好长庆，又瞅瞅今川义真，用一副过来人的口吻道：“三筑大人，老夫与今川家打交道也有些年头了。你许是只听过这小子在东海道有‘呆瓜’的名声，可曾听谁叫过他‘骗子’？”

老登这话看似在打圆场，实则是用自己奥州枭雄的资历，为今川义真的“信誉”做了个背书。这老等敢如此表态，自然不是单纯出于什么义气——白天在今川邸，他已经亲眼见识了那新运抵的、摆放整齐的两百支崭新铁炮（包括自用与外贸款）以及堆积如山的配套弹药，其中还包括今川义真护卫部队的补给。实实在在的货物，比任何承诺都更有说服力。

或许是真给了伊达植宗几分面子，又或许是确实认同今川义元多年来在东海道建立的商业与外交信誉，三好长庆不再紧逼，只是收回目光，重新投向舞台，只是那偶尔扫向今川义真的余光，依旧带着审视与衡量。

今川义真心如明镜，丝毫不慌。自去年掌控三河后，为了进一步给西扩准备，他在冈崎增设了铁炮的手工工场，招募并培训工匠，扩大产能。硝田的产量随着技术成熟与管理完善也日趋稳定。即便没有额外的准备，明日他能给出的供应数字，也足以让三好家心动。

更何况，今川家确实“多做”了——年后，今川义元考虑到畿内及西国市场的巨大潜力，在给儿子派遣护卫和补给时，特意让今川水军额外运送了一批“外贸款”铁炮入京。这批货白天刚到，此刻正安静地躺在今川邸的仓库里。他随时可以拿出一部分先满足三好家的部分需求，之所以非要拖到“明日答复”，无非是商业谈判中惯用的提价与营造紧张感的小小手段罢了……