武田信虎和香西元成的对话落在旁边的织田信行耳中，却让他心头猛地一跳。他隐约觉得，武田信虎这话，似乎不仅仅是说给香西元成听的……

果然，武田信虎那看似随意却锐利如鹰隼的目光，下一刻便落在了织田信行身上。“尾张介大人，”他直接问道，“你觉得老夫方才所言，有无道理？”

织田信行身体微微一僵，斟酌着词语：“陆奥守大人阅历丰富，所言自是……富有深意。”

“深意？”武田信虎嗤笑一声，拿起酒壶给自己满上，语气变得有些语重心长，却又暗藏机锋，“这乱世之中，什么大义名分，都是虚的。幕府如今看似有中兴之相，将军殿様亦在努力振作，但你我皆知，一个武家家门的存续兴衰，绝不能全系于京都这艘四处漏水的破船之上。很多时候，需要的是审时度势，多方下注，甚至……在关键时刻，懂得‘回头’。”他特意加重了“回头”二字，目光灼灼地盯着织田信行，“你兄长清州织田信长，如今行事，怕是都快让人忘了他姓‘织田’，倒像是要入赘稻叶山城，改苗字‘斋藤’了。他若一心只想做‘斋藤’信长，你这位嫡亲弟弟，难道不该好好想想，如何才能做好这个‘织田’信行，守住末森织田氏的血脉与基业吗？”

这话几乎已是赤裸裸的挑拨和暗示。织田信行脸色变了变，心中波澜骤起。但他并非毫无还手之力的稚子，深吸一口气，反问道：“陆奥守大人如此推崇‘回头’与‘多方下注’，想来是对令郎武田六郎殿下获封志摩国府一千石安堵之事，感到十分满意了？”

武田信虎作为今川家的客将和水军统领，去年先是在海上打垮的志摩水军中不服今川者组成的联军，然后和瀬名氏俊主导了今川家的志摩侵攻，凭借军功获得了志摩国国府一千石安堵，不过给了他的小儿子武田六郎，形成所谓“志摩武田家”支系。这事儿织田信行在尾张国也有所耳闻。

武田信虎闻言，非但不恼，反而放声笑了起来，声音洪亮，引得附近几席都侧目看来。他笑罢，坦然道：“满意？当然满意！于老夫个人而言，一个被亲生逆子赶出家门、流落异乡的老朽，临到晚年，还能凭手中刀弓，为最疼爱的小儿子挣下一份实实在在的家业，让他衣食无忧，甚至开枝散叶，老夫有何不满？于我武田氏惣领家而言，血脉得以在远国延续，如同老树发新枝，多一条根脉，便多一分存续的希望，这又有何不好？”他说着，抬手指了指远处正与今川义真低声交谈、显得颇为融洽的伊达植宗，“看看那位前陆奥守护，他未必从今川家拿到一砖一瓦的安堵，但你看他，不也很是自在么？他所求者，或许与老夫类似。所以啊，织田尾张介，有些事，不值得纠结，该考虑的时候，就要好好考虑清楚。血缘亲情固然重要，但家门存续，重于泰山。”

织田信行默然无语，内心却是翻江倒海。武田信虎的话，像一把钥匙，打开了他心中某个一直被刻意压抑的盒子。兄长信长越来越强势且难以捉摸的作风，织田家内部暗涌的波澜，以及自己这个“上洛代表”身份带来的微妙可能性……他端起酒杯，猛灌了一口，辛辣的液体滑入喉中，却没能浇灭心头骤然升起的灼热与寒意。半晌，他才低声道：“陆奥守大人的教诲……在下会慎重考虑的。”

此时，舞台上的幸若舞《曾我物语》终于演到了高潮后余韵悠长的尾声。舞者的动作放缓，唱腔归于沉静哀婉，仿佛一切恩怨仇杀最终都化为了历史的尘烟。主位之上，征夷大将军足利义藤将这一切尽收眼底。他看到了左侧畠山高政等原本幕臣或麻木或忧虑的脸，也看到了右侧那群新贵们——三好长庆与今川义真似在敲定某种交易，岛津忠良与尼子国久相谈甚密后举杯共饮，武田信虎在对织田信行“谆谆教导”，伊达植宗老神在在，香西元成微笑应酬……没有一个人真正将全副心神沉浸在他精心安排的、寓意“忠诚勤王”的舞乐之中。

足利义藤心中明镜也似：这些从各地赶来的强龙，或许需要幕府这块暂时还能拿出去展示的招牌，需要将军赐予的大义名分作为行动的润滑剂或遮羞布，但他们绝无一人，是真怀着为幕府效死力、重振室町荣光的“赤诚之心”而来。他们登上京都这个舞台，为的是借助幕府搭建的戏台，演一出属于自己的合纵连横、扩张势力的新戏码。

“满座衣冠，皆怀鬼胎！”这个冰冷的念头在他心底闪过，带来一丝苦涩与自嘲。但很快，另一种更加现实的思绪占据了上风：只要他们还愿意登上这个台子，只要这个台子对他们而言仍有利用价值，那么，幕府就还没有彻底沦为傀儡，就还有在夹缝中运作、腾挪，甚至……重新掌握些许主动的机会！

足利义藤在心底再度感谢了一下那位为自己加冠的老将，斯者已逝，活着的人，还要坚持下去！也不知，在座人中，天下人中，是否还有人能如那位一般……

他举起手中的金漆酒杯，脸上绽放出符合将军身份的、雍容而略带矜持的笑容，朗声道：“诸卿！今日盛会，汇聚四方英杰，共赏古风雅乐，实乃幕府之幸，亦是天下渐趋安定之吉兆！愿诸位和予一人同心戮力，布武天下，再现太平！请满饮此杯！”

“将军殿様，请！”×n，在座的所有人，除了他和近卫植家外，纷纷起身，也高举酒杯。

台下，无论心思如何，所有人都齐刷刷地举杯回应，声音洪亮，场面一时显得无比和谐壮观。灯笼的光芒将每个人的身影拉长，交织在铺设着白沙的地面上，仿佛一幅庞大而错综复杂的浮世绘。夜风拂过，带来远处鸭川的淡淡水汽，也带来了新时代残酷博弈的隐约气息。宴会仍在继续，而真正的棋局，才刚刚开始……