她犯下的致命错误，便是低估了裴桑枝。在有机会快刀斩乱麻除去这个隐患时，却被扭曲的优越感蒙蔽了心智，偏要像猫戏老鼠般逗弄所谓的侯府真千金，妄图看着裴桑枝匍匐在她脚下摇尾乞怜，好满足自己病态的虚荣。

却不曾想，这一念之差，终将酿成大祸。

还有那裴谨澄！

一想起裴谨澄，裴明珠气得牙痒痒。

蠢货！

“啪！”一声脆响，戒尺挟着风声重重地抽在裴明珠的后背上。

裴明珠先是浑身一颤，像被突然扯动的提线木偶，僵直了身子。片刻的沉默后，又机械地张开嘴唇，一字一顿地念起了《女诫》。

除了忍，除了顺从，别无他法。

不远处的小假山旁，成尚书和成景翊并肩而立。

成景翊眸中盈满疼惜之色，遥遥望着明珠的目光几乎要化作水。

他咬了咬牙，明知此言会触怒成尚书，却仍忍不住道：“父亲，明珠的规矩礼数皆是李尚仪亲手所教，莫说是咱们尚书府，便是放眼整个上京城，也无人能挑出半分错处来。”

说罢，成景翊在袖中的手指微微蜷缩，眼中闪过浓浓的不忍之色。

成尚书无动于衷。

挑不出错来，就是最大的错。

“父亲！”成景翊见成尚书始终无动于衷，声音里已带了几分急切。

成尚书斜斜地睨了成景翊一眼，眼风如刀：“李尚仪教的是为妾的规矩吗？”

“既已自轻自贱为人妾室，那些正室夫人该懂的规矩、该有的体统，就该忘得一干二净才是。”

“自她成为永宁侯府弃子的那一刻起，便已不配做你的正室。如今为父允她以妾室身份留在你身边，已是念在往日情分上格外开恩了！”

成景翊犹不死心：“明珠温婉良善，从不是与人相争，使阴谋诡计的性子。她日后定会谨守本分，断不会再生事端。”

成尚书嗤笑一声，眼底满是讥诮：“若她当真如表面那般人淡如菊，与世无争，在真假千金一事闹得满城风雨、裴桑枝认祖归宗之时，就该识趣地主动离开侯府。”

“可如今看来，她不过是惺惺作态，既要那虚名，又舍不得放手永宁侯侯府的宠爱尊荣。”

“景翊，你魔怔了！”

“当然，若你当真割舍不下这儿女情长，见不得她受半分委屈，执意要去逞那英雄救美的意气，为父也不便强拦。只是……”

成尚书顿了顿，声音渐沉：“只是，原本该落在你肩上的家业资源，少不得要慢慢往你弟弟那边挪一挪了。想来，你能理解的。”

“路给你摆在这儿。”

“为父不替你选，也不强逼你。”

成景翊闻言，迈出的脚步蓦然一顿，迟疑地收了回来，怔怔立在原地。

目光凝在那被仆妇肆意欺辱的裴明珠身上，成景翊只觉脑中前所未有的清明。一个念头如惊雷般劈开混沌：他绝不能步明珠后尘，沦为家族弃子。

若连自保都难，又何谈护她周全？

明珠素来最懂他心思，这般情深义重的女子，定能体谅他此刻的不得已。

这短暂的退让和委屈，不过是为了来日方长。

对，明珠一定会理解他的。

一定会理解他的。

“还请父亲莫要伤及明珠的根本。”成景翊幽幽道。

成尚书神色晦暗难明。

成家的大情种们，是情种，也不是情种。

顶着深情厚意的皮，做的尽是些权衡利弊的事。